Сложив вместе две бумажки, Александра Павловна тут же убедилась в их идентичности.
То есть бумажку из пакета с вещдоками оторвали от такого же листочка, как тот, что Ленская нашла у себя в кармане.
От бланка библиотечного заказа.
Этот самый бланк Ленская заполнила, когда хотела заказать в ведомственной библиотеке переводную книгу о психологических особенностях преступников. На бланке было написано название книги, фамилия автора и номер по библиотечному каталогу.
А на том обрывке, который она нашла под батареей, оказалось лишь несколько цифр и букв. То есть название и автор оторваны, остался только библиотечный код!
Но ведь это след, настоящий след!
Покойный Сухоногов не похож на посетителя библиотеки, его трудно представить посетителем читального зала. Значит, обрывок библиотечного заказа потерял кто-то другой. И если этот кто-то — не убийца, то он может быть важным свидетелем!
Во всяком случае, его нужно найти.
Майор Ленская встрепенулась, как собака, почуявшая след. Уж что-что, а искать она умеет!
От духоты и неприятного запаха в дворницкой у нее зашумело в ушах, к горлу подступила тошнота. Ленская оперлась рукой о стол и постояла так некоторое время.
— Александра Павловна, едем? — заглянул подчиненный с рысьими глазами.
— Едем! — Ленская решительно шагнула через порог.
В машине звон в ушах продолжился, зато шея совсем не болела.
Основная масса посетителей попадает в Эрмитаж через главный вход, который прежде выходил на Дворцовую набережную, а теперь — в парадный двор, куда можно войти с Дворцовой площади.
Сотрудники музея пользуются другим входом — менее заметной дверью, расположенной поблизости от Зимней канавки.
Так попадают в Эрмитаж и некоторые посетители — те, кто пришел сюда не полюбоваться музейными коллекциями, а по какому-нибудь важному делу.
Пожилой охранник, дежуривший на лестничной площадке возле служебного входа, задал очередному посетителю обычный вопрос — куда он направляется, проверил его паспорт и машинально проводил взглядом. Впрочем, уже через минуту он почему-то не мог вспомнить лицо этого посетителя и даже его фамилию. Взглянув в журнал, куда полагалось заносить всех посетителей, охранник с удивлением заметил, что забыл его записать.
Это был непорядок, вопиющее нарушение должностной инструкции, но не бежать же за странным гостем по коридору, выставляя себя на посмешище!
А странный посетитель быстро удалялся по первому этажу, по так называемому директорскому коридору, куда выходили двери немногочисленных кабинетов руководителей крупнейшего музея — директора, нескольких его заместителей, а также начальников основных отделов.