Вскоре саботаж прекратился. Но дисциплина осталась очень низкой. Служащие приходили на работу, когда им заблагорассудится, даже через несколько часов после начала рабочего дня. Тогда мы взяли чистый лист бумаги и терпеливо стали поджидать «опаздывающих». Когда они приходили, их заставили самих на этом листе проставить время явки на работу и расписаться. После этого дисциплина, конечно, подтянулась. Феликс Эдмундович был доволен результатами работы нашей комиссии»[1224]. Понятно поэтому, что настороженность к новому начальнику была. Кроме того, некоторые из специалистов опасались за свои ранее неконтролируемые возможности проведения экономических махинаций. Несколько преувеличивая ситуацию, Менжинский вспоминал: «ВСНХ, когда Дзержинский начал в нем свою работу, являлся своего рода ноевым ковчегом, осевшим на Милютинском переулке: много старых хозяйственников (опыт которых сплошь и рядом измерялся количеством разваленных предприятий), часто не хотевших учиться и не знавших производства. С другой стороны, бесчисленное количество спецов, занимавшихся тогда ехидным и хлопотливым ничегонеделанием, схемами, проектами, перепиской, в том числе и со своими бывшими хозяевами, которым сплошь и рядом не гнушались сообщать за мзду сведения о состоянии их бывших предприятий. Феликс Эдмундович пришел туда с тяжелым сердцем»[1225].
Дзержинский пришел в ВСНХ не один, а с людьми, которым он доверял, в т. ч. из ВЧК: Г. Благонравов, С. Реденс, В. Манцев, Г. Русанов и Э. Кацнельсон и рядом других[1226]. Это был своеобразный чекистский десант. Однако, несмотря на опасения многих работников, Дзержинский сразу занял жесткую позицию защиты и поддержки специалистов ВСНХ. Вновь, как при назначении в НПС, он продемонстрировал готовность учиться новому. Так же, как и в НКПС, он оценивал людей исходя из их реальной работы, а не политических взглядов. Если человек работал эффективно и тем самым работал на советскую власть, то для Дзержинского его политические взгляды были вторичны. В ВСНХ при нем многие ответственные должности занимали многие бывшие меньшевики. В Главном экономическом управлении работал А. М. Гинзбург, в отделе торговой политики — А. Л. Соколовский (председатель бюро цен, специалист в области калькуляции себестоимости и издержек производства отраслей промышленности); в финансовом отделе — А. Б. Штерн, (обеспечивавший решение сложных финансовых проблем ВСНХ); в статистике ВСНХ — ее начальник, профессор-экономист Л. Б. Кафенгауз, (добившийся с максимальной скоростью получение сведений от предприятий и трестов, подведомственных ВСНХ, и максимальной скорости их обработки, буквально вскоре после окончания месяца, облегчая этим управление промышленностью); а на посту фактического редактора органа ВСНХ, «Торгово-промышленной газеты» — Валентинов