– Он ищет встречи! Юля, он ищет со мной встречи! – Матильда кружила сестру по комнате.
Та развернула Матильду к зеркалу:
– Это еще кто с кем ищет встречи! Ты на себя-то посмотри. Косая, простуженная, на ногу наступить не можешь.
И это была правда – второй фурункул выскочил на ноге. А она снова поехала кататься!
В результате на следующие дни вообще осталась дома – с больным глазом не шутят.
Они с Юлией жили в своей половине родительской квартиры с отдельным входом, но одна половина от другой отделялась лишь закрытой дверью и приставленным со стороны сестер большим столиком со всякими безделушками. Обе прекрасно понимали, что с той стороны при желании можно все подслушать, но знали, что отец не станет до такого опускаться.
В тот вечер Феликс Иванович и Юлия были в театре.
Читать из-за больного глаза было невозможно, и Матильда сидела, мечтая, когда горничная вдруг доложила, что пришел гусар Волков. Девушка в ужасе вскочила – уже поздно, и если это тот самый сумасшедший, что грозил убить цесаревича, то ничего хорошего ее саму не ждет. Матильда уже открыла рот, чтобы попросить горничную звать на помощь, как увидела единственным глазом (второй еще был закрыт повязкой)… входящего в гостиную Николая!
Кажется, он сказал, что, не встречая ее несколько дней, поинтересовался и узнал, что нездорова. Добавил, что решил навестить без приглашения, подарил цветы и коробку конфет…
Кажется, она отвечала, что безумно рада, что он не забыл, благодарила за заботу и конфеты…
Кажется, он пробыл недолго, обещав навестить вскоре…
Кажется, она ответила, что будет рада любому его визиту…
Кажется, горничная оторопело шептала:
– Барышня, это же наследник!..
Вернувшись из театра, Юлия застала сестру в полном смятении.
– Маля, что случилось?!
Матильда подняла на сестру здоровый глаз и, довольно глупо улыбаясь, ответила:
– Ники приходил проведать.
– Кто приходил? – не поняла Юлия.
Но добиться от ошалевшей Матильды объяснения не удалось, секрет раскрыла горничная:
– Их Императорское Высочество цесаревич Николай Александрович приходили. – И почему-то шепотом добавила: – С цветами и конфетами.
– Маля? – заглянула в лицо сестры Юлия.
– Угу. Я же говорю: Ники приходил.
– Ты уже зовешь наследника Ники?
Матильда глубоко вздохнула и кивнула:
– Угу. – Пожала плечами, словно не веря самой себе: – Он разрешил. А меня звал Малей и панночкой.
– Та-ак… Вера, чтобы завтра с утра выдраила всю нашу половину квартиры до блеска!
Горничная закивала:
– Да что ж я, не понимаю, барышня? Непременно вымою.
– И за цветами надо послать, чтобы стояли везде.