Я столько раз смотрела на всех них, но никогда толком их не видела, а они были готовы отдать мне многое и рискнуть ради меня многим. Даже Скраповик, хоть я и не понимала этого раньше.
«Спасибо», – прошептала я, и радость заполнила меня с ног до головы, от макушки до кончиков пальцев. Радость простиралась сквозь меня и дальше меня, она хлынула в комнату, как мощный поток воды под напором, и тоскливая песня птицы оборвалась. Ее тень съежилась, она больше не накрывала нас с Аллегрой целиком и не обдавала зловонием, и крючковатые руки будто втянулись под крылья.
– Вернемся, вернемся, вернемся! – скандировала Аллегра, как на стадионе, встав на сиденье своего кресла и подпрыгивая.
Ну чего ей все неймется? Еще немного – и мы с ней превратим эту Тварь в обычную галку или ворону.
И я искала еще. Снова и снова мне хотелось ощущать этот новый вкус радости, словно я только что открыла для себя самое вкусное в мире пирожное, и никак не могла наесться им, и все, чего я хотела, – испытывать его снова и снова. Еще бы увидеть сейчас, как корчится птица, как ссыхаются ее черные руки, какими бессильными становятся крылья.
Тень выросла мгновенно и снова нависла надо мной и Аллегрой. Это был тот редкий момент, когда во мне проснулось шестое чувство. И оно кричало мне то же самое, что Аллегра: «Возвращаемся!»
– Одну минуточку! – Аллегра замахала ладошкой. – Яблочко, покажи последние воспоминания Софьи, покажи, что происходило десять минут назад! Жми кнопку!
Я вдавила зеленую кнопку, и яблочко помчалось по кругу. Черная тень стала плотнее, запах птицы вызывал тошноту, мне пришлось пригнуться, чтобы увернуться от скрюченных рук. Я собрала все свои силы и настроилась на одну-единственную мысль: вернуться назад, в реальный мир. В последний момент перед тем, как перед глазами поплыли помехи и комната растворилась в небытии, я увидела на экране-блюдце Неужели. Он лежал на полу, скорчившись и закрыв глаза. Рядом с ним стоял пренеприятнейшего вида лысый тип в идиотском пальто – длинном, аж до пят, с двумя рядами мелких пуговиц. Кто это и что он сделал с моим Неужели?
Голова мучительно кружилась, меня пошатывало, и свет фонарика прыгал по стенам ванной. Вентиляция без электричества не работала, отверстие вытяжки закрывалось при этом клапаном, чтобы не шли запахи от соседей. Было ужасно душно. Все внутри меня рвалось туда, на Маяк, к моему бедному хранителю, но на этот раз я слышала голос благоразумия, как всегда озвученный Аллегрой:
– Надо передохнуть и передыхнуть!
Да, надо сделать пару глотков воздуха, унять хотя бы немного головокружение, проветрить ванную – и только тогда вернуться на Маяк.