И снова меня до самых кончиков пальцев заполнила радость, переливающаяся тысячами оттенков, как токката Баха. Было так хорошо, что ничего не хотелось. Я могла бы всю ночь вот так стоять у окна моей сгоревшей квартиры, смотреть на ночной двор и улыбаться, совершенно ни о чем не думая. Но одна мысль все-таки заставила меня встрепенуться. Мой бедный, мой прекрасный Неужели – в чьи руки он попал, что случилось на Маяке? Мне надо было туда вернуться. Я надеялась, что приглашение манула еще действует.
Так что пришлось снова примоститься на унитазе в ванной, на сей раз оставив дверь нараспашку, и достать карточку, которую прислал мне Серафим – с велосипедом и чайником. Указатели и шестеренки поблескивали в луче фонарика. Руки плохо меня слушались – то ли от волнения, то ли от усталости, но, к счастью, когда мне удалось наклонить крохотный чайник носиком вниз, карточка сработала почти так же, как и в чайное время. Из чайника полилась вода, ванную заполнил пар, и снова произошел мягкий переход, но на этот раз я оказалась не на улице чудесного города, а на знакомой винтовой лестнице. Рядом со мной стояла моя драгоценная малышка, на ее круглой физиономии расплывалась радостная улыбка.
И пока мы с ней мчались вверх по лестнице, я думала о том, как хочется мне познакомить Софью с Аллегрой еще раз, заново, и рассказать о ней всю правду. Хотя, вполне возможно, Софья и сама уже все почувствовала и поняла.
Когда я ворвалась в зал, Неужели сидел в уголке, прислонившись к стене, и потирал бока. Едва я вошла, он бросился мне навстречу, и его голубые глазищи просияли.
– Нгуся! Терли-терли!
Как же я была рада обнять его! Не хватало еще снова потерять хранителя.
– Мы тебя ждали, – заметил Серафим, уютно угнездившийся в своем кресле.
Рядом с ним стояла крупная и высокая женщина, весьма чудно одетая и вдобавок носившая престранные очки с изумрудными линзами, прикрученными к оправе винтиками. Еще одна с Того Света? Хранительница Софьи? А куда же подевалась она сама? Я оглядела комнату, но Софьи нигде не было видно.
– «Ждали» – не то слово! – улыбнулась мне женщина в очках. – Наконец-то! Не представляешь, как мы тебя заждались.
– О, Инга, а я уже успел по вам соскучиться, – обернулся Аркадий, стоявший у окна с меркабурскими чудесами. – Надеюсь, у вас все в порядке?
– Уж нам так рады, так рады, – заметила Аллегра.
В самом деле, а чего они все нам так рады? Я не ожидала такого теплого приема.
– Нгуся, – шептал мне в плечо Неужели и никак не хотел отпускать, а мне было жаль лишить его своих объятий.