- Джонни… какой ты добрый и благородный!..
- Я буду молчать, и папа тоже. Обратно ничего не воротишь, и зла не исправишь. Если этот человек когда-нибудь вернется, то…
- Не вернется!..
- Почему?..
- У меня предчувствие, что он умер.
- Предчувствие?..
- Почти уверенность… даже больше, я абсолютно уверена в этом.
- Но как ты можешь быть уверена?..
- Есть газета, в которой появляются имена тех, кто умер в других странах.
- Вероника знает, что он мертв?..
- Она сама сообщила мне об этом и показала газету, но ты не говори ей об этом, не то она рассердится на меня.
- Не беспокойся. Вероятно, я очень долго не буду разговаривать с ней ни об этом, ни о чем другом.
- Именно об этом я и собиралась просить тебя! Джонни, Джонни, ты – самый лучший человек на свете. Я так тебя люблю… так люблю! – Вирхиния вцепилась в руку Джонни, осыпая ее пылкими поцелуями, а Джонни, стиснув зубы, молча глотал свою боль и ярость.
- Для меня Вероника мертва! – глухо выдавил он, наконец. – Да, мертва!..
***
- Папа!..
- А-а, это ты?..
- Я пришел попросить у тебя прощения. Я не владел собой, будто с ума сошел.
- Знаю, я так и понял. – Теодоро де Кастело Бранко поднялся из-за письменного стола в стиле Возрождения и отодвинул книгу, которую читал. Это, действительно, была одна из заумных философских книг. Именно из них дон Теодоро черпал душевное спокойствие и умиротворение, чтобы хладнокровно противостоять бурям.
Теодоро де Кастело Бранко был аристократом не только по общественному положению, но и духовно, что сквозило в каждом его движении, в каждом жесте, и сейчас он передавал сыну свои жизненные критерии.
- Любой человек в какой-то момент может потерять опору. И ты не единственный, Джонни. Я тоже потерял ее, но обязан был держать себя в руках, и я рад, что к нам обоим вернулся разум.
- Да, папа.
- Это был тяжелый удар, поскольку мы оба обожали Веронику и привязались к ней.
- Привязались?..
- Да, сынок, мы привыкли видеть в ней своего близкого и родного человека, неразрывно связанного с нашей семьей и сердцами, но она – независимая женщина, хозяйка своей судьбы. Мы не имеем права приказывать ей, и нам остается только одно – скрывать свои чувства.
- Папа, в этом деле я пострадал больше всех. Никому не было так больно, как мне, и все же, я хотел попросить тебя быть терпимее. Я…
- Нет, ее поступок не заслуживает нашей снисходительности.
- Значит, теперь ты тоже думаешь, что она действительно оступилась?..
- У меня было время не спеша все обдумать. Я много размышлял, вспоминал, сопоставлял даты и детали. Если Вирхиния оклеветала ее, то клевета очень похожа на правду. Взять хотя бы то, что она отказала тебе.