- Полагаю, отказ – единственное, за что я должен быть ей благодарен, это был последний крик ее совести.
- Это так. Понимаешь, я взглянул на вещи трезво, и вот что подумал: разве женщина сможет отказать тебе, если она не любит другого мужчину? Чтобы бедная девушка отказала богатому, молодому, красивому и доброму мужчине, должна быть очень веская причина… Например, любовь к другому мужчине, или слишком безобразное пятно в ее прошлом.
- Папа, мне хотелось бы, чтобы ты оставил в покое эту тему, не стоит докапываться до истины... Я хочу забыть об этом, и показать ей, что мне безразлично, что она меня не любит. Сегодня вечером я вел себя перед всеми, как круглый идиот. Оставь все, как было. Безразличие и презрение сохранят мое достоинство!..
- Надеюсь.
- Кроме того, есть кое-что, о чем ты не знаешь… Вирхиния больна…
- Больна?..
- Да. Сегодня у нее был не просто нервный срыв. У нее больное сердце.
- Откуда ты знаешь?..
- Похожие симптомы были у моего университетского приятеля. У него болело сердце, и он страдал от сердечных приступов. Тот приятель умер незадолго до того, как я вернулся…
- Ну и дела! – дон Теодоро серьезно посмотрел на сына. – Так вот на что намекала Сара.
- Выходит, мама знает? А Вирхиния не хотела, чтобы она узнала.
- Это не наше дело, оно касается только двоих: Вирхинии и врача. Собственно говоря, я никогда особо не вмешивался в жизнь Вирхинии и не вникал в ее дела... Как она? Ей лучше?.. Боль прошла?
- Похоже, лучше. Я сам проводил ее до спальни. Рядом с ней мама и горничная.
- А что Вероника?..
- Она закрылась в своей комнате и не выходила оттуда. Кажется, она сказала горничной, что сразу же ляжет спать, чтобы завтра встать прямо с рассветом.
- Вы едете верхом.
- Я не собираюсь ехать с ней. Она отлично может прокатиться вместе с Деметрио де Сан Тельмо!.. Наверняка, она уже поговорила с ним, вот и пусть катятся.
- Она при мне пригласила Деметрио, несмотря на его грубость. Вероника позвала его, когда он уже собрался уходить, и напомнила о завтрашней прогулке.
- Похоже, низкопробные мужчины ее любимчики.
- Никогда не поверил бы, но это очевидно!.. Ты уже ложишься спать, сынок?
- Нет, собираюсь пойти куда-нибудь, хочу отвлечься на время. Рио-де-Жанейро во всем мире прославился своим шумным весельем. Смешно сказать, я уже два месяца здесь, и ни разу никуда не выходил.
- Этот недостаток поправим.
- Да уж, худшая судьба выпала на долю того, кто своей жизнью заплатил за наслаждение любить ее.
- Жизнью?..
- Да, этот соблазнитель погиб.
- Погиб?.. Ты говоришь, погиб?.. Откуда ты это знаешь?..