— Тетя, — со слезами в голосе взмолилась Арина, — давай, я сейчас сделаю тебе чай.
— Нет уж, спасибо, не надо. Заботливая какая! Оставь меня в покое!
Арина понуро вошла на кухню и без сил опустилась на скамейку-уголок у стола.
— Мне кажется, вам стоит быть построже со своей тетушкой, — заметила я. — Совсем необязательно бросаться к ней по первому ее зову. Так и до эмоционального выгорания недалеко. Вы слишком мягкосердечны.
— Ах, Татьяна, — всплеснула руками Арина, — я бы и рада, да не могу! Чуть что не так — тетя сразу выбегает из квартиры, звонит всем соседям подряд и кричит, что я хочу сжить ее со свету. Представляете? Жалуется, что я морю ее голодом. — Арина махнула рукой. — И ведь соседи верят ей! У нас живет одна такая особа, Виолетта Ивановна, так она периодически приносит тетушке булки и приговаривает: «Покормите вашу тетю, вот, принесла ей булочку. Нельзя же, в самом деле, доводить человека до голодной смерти!» А тетя Ярослава поддакивает ей и еще больше на меня напускается!
— Сочувствую, — кивнула я. — Вам надо почаще выбираться из дому, подальше от вашей тетушки. Хорошо, что вы тогда слетали в Таиланд!
— О да, — вздохнула Арина мечтательно. — Там была совсем другая жизнь. Как в сказке.
— Кстати, вы сказали, что к вашему соседу надо стучать как-то по-особенному, чтобы до него достучаться, — напомнила я, пользуясь возможностью наконец-то сменить тему разговора. — А почему?
— Понимаете, Мишка неплохой мужик, но со своими тараканами, как все компьютерщики. А в последнее время он совсем умом тронулся, все свою бывшую жену хочет вернуть. Вчера пришел ко мне как полоумный: глаза бешеные, весь трясется. Я думала: «Может, напился?» — нет, алкоголем не пахнет.
— Может быть, наркотики? — предположила я.
— Да нет, непохоже. Такое впечатление, что натворил чего-то. И говорит мне: «Ты, Арин, если что надо будет, стучи мне три раза». Так что пойдемте, постучим вместе.
Мы вышли на лестничную клетку. Из квартиры нам вслед донесся громкий храп — старуха после обеда действительно уснула. Арина подошла к квартире Михаила и постучала три раза. Вскоре послышались шаги и мужской голос спросил:
— Кто там?
— Миш, это я, Арина. Открой.
Дверь открылась только наполовину, но мне и этого было достаточно. Я быстро поставила ногу на порог и, оттолкнув мужчину, юркнула в прихожую и молниеносно захлопнула дверь.
— Ой! — воскликнула из-за двери Арина.
Я оттеснила Сидельникова из прихожей в комнату.
— Сидельников Михаил Михайлович?
— Да, это я, — сдавленно произнес он. — А вы кто?
Я окинула его взглядом. Не такого уж он крепкого телосложения, как предположил Василий Павлович. Но в состоянии аффекта такой человек вполне мог как следует приложить свою бывшую женушку.