— Но я правда не убивал его! Зачем мне было его убивать? Один раз выплеснуть эмоции, чтобы потом несколько лет провести в тюрьме? Я же не дурак! Да мало ли с кем я дрался в жизни — что ж, по-вашему, я всех своих противников должен был поубивать?
— Значит, говорите, что не убивали, — задумчиво сказал Кирьянов. — Хорошо, давайте тогда попробуем поискать доказательства. Скажите, пожалуйста, где вы были в тот вечер, когда застрелили Воскобойникова? Напоминаю: это произошло четыре дня назад.
— Я был в ресторане «Седьмое небо», — уверенно ответил Николай.
— Кто это может подтвердить?
— Не знаю. Опросите персонал ресторана.
— А с кем вы там были? В компании или один?
— Это не имеет значения, — быстро сказал Таратутин, вновь опустив глаза.
— Ошибаетесь, — внушительно произнес Кирьянов. — Для вас все сейчас имеет значение, каждая деталь. Может быть, вы не ответили на мой вопрос, потому что как истинный джентльмен боитесь скомпрометировать даму, с которой пришли?
Таратутин опустил голову и покраснел.
— В любом случае ваша скрытность в данный момент неуместна, — продолжал Кирьянов. — Нам и без вас известно, что в ресторане вы были в тот вечер с Маргаритой Воскобойниковой. И все бы ничего, если бы не один примечательный факт. — С этими словами полковник значительно поднял палец. — Как раз незадолго до того, как Воскобойников был убит, вы куда-то отлучились из ресторана. А потом, говорят, вернулись не в себе. Так с какой целью вы уходили? Где вы успели побывать в этот промежуток времени? И что вас так взволновало?
— Я… — начал Таратутин и, не зная, что сказать, замолчал, глядя в одну точку.
— Где у вас здесь туалет? — неожиданно прервал молчание Леонид.
Видимо, ему показалось, что настал удачный момент для разоблачения.
— А? Что? Туалет? — рассеянно переспросил Николай. — Туда, дальше. — И он махнул рукой в сторону санузла.
Леонид двинулся в указанном направлении, а Кирьянов между тем продолжал:
— Так на чем мы с вами остановились? Ах да! Значит, вы не убивали Воскобойникова? Тогда кто же, по-вашему, мог это сделать?
— Не знаю, — пожал широкими плечами Таратутин с некоторым облегчением от того, что его больше не спрашивают, куда он выходил и почему вернулся сам не свой.
Но Кирьянову было уже неважно, что именно ответит Николай, — он просто тянул время до возвращения Лени с неопровержимой уликой.
— Может быть, его убил телохранитель Красноруцкий? — подсказал Кирьянов.
— Да не знаю я, кто его убил! Но это не я! Когда я подошел к нему, он был уже мертвый! — в отчаянии выкрикнул Таратутин и сразу осекся: он понял, что выдал себя.