– Спасибо – хрипло прошептал он, ощущая невероятное блаженства от тепла ее нежной руки.
Жанна покраснела, неловко убирая руку из его ладони.
– Ну что же, если мы забыли о прошлом, можно задать вопрос?
Гравенд молча кивнул, не понимая, чем вызвано его волнение внутри, которое обожгло сердце приятным огнем. Что с ним происходит? Почему он так захотел поцеловать не только ее руку, но и губы? Ее близость опьяняла, и сердце громче и быстрее стучало в груди. И тут его осенило. Это открытие повергло в настоящий шок, лишив способности соображать. Он чувствовал к Жанне сильную симпатию, которую всеми силами пытался скрыть от самого себя. Как прав был Глеффин, когда сказал, что он ревнует! Только сейчас он понял, что сам беспощадно попал в любовную ловушку, и эта мысль огнем охватила разум, заставив запаниковать.
– Ты не против? – услышал он голос девушки, которая что-то произнесла и теперь ожидала ответа.
– Прости… я… немного задумался… что ты сказала?
– Можно мне выбрать лошадь для прогулок верхом?
Гравенд уставился на нее, ничего не понимая.
– Лошадь? Какую лошадь? Ты собираешься ездить верхом?
– Да. Я увидела в твоей конюшне одну, и она мне очень понравилась.
–Ты серьезно? – воскликнул Гравенд, совсем сбитый с толку – Но женщины не ездят верхом!
– И что с того? Мне кажется, я никому не помешаю, если буду тренироваться в умении верховой езды. К тому же, у вас только так возможно передвигаться на дальние расстояния.
– Но женщины ездят в каретах!
– Пусть ездят. Я ведь не собираюсь запрещать им это.
Гравенд растерянно рассматривал Жанну, ощущая одновременно недоверие и скрытое восхищение.
– Я бы хотела Луру – невозмутимо добавила девушка.
– Кого?
– Черно-белую лошадь. Слуга сказал, ее зовут Лура. Она в такую расцветку, как моя жизнь – пятно белое, пятно черное.
Несколько секунд Гравенд молчал, пытаясь сообразить, что это не шутка. Но уверенный взгляд серых глаз напротив, окончательно убедил, что девушка серьезна.
– Хорошо – наконец сказал он – Конечно, ты можешь выбрать любую лошадь.
– Спасибо – улыбнулась Жанна – Но есть еще некоторые моменты, которые я хочу обсудить.
– Я слушаю.
– За эти дни я приняла несколько решений, но хочу, чтобы ты знал их до того, как я начну действовать. Во-первых, я узнала, что слуги замка живут в ужасной тесноте. Думаю, не составит большого труда и затрат построить для них еще несколько хижин. Всё-таки, когда одна семья с кучей детей живет в одной комнате, это не совсем для них удобно. Потом выходные. Люди очень устают, и я хочу ввести для них хотя бы два выходных дня в неделю. Слуги могут меняться между собой, чтобы не запускать дела замка. Это будет справедливо. Еще их лечение. Я выяснила, что ближайший врач живет за десять километров отсюда и почти здесь не бывает. Тем не менее, много слуг нуждаются в медицинских услугах, и мы должны заботиться об их здоровье. Я предлагаю попросить доктора приезжать сюда раз в неделю, чтобы он делал осмотр всех нуждающихся. Теперь во-вторых. Надо обязательно ввести образовательную систему для бедного населения. Они должны знать хотя бы основы чтения, счета и письма. Можно построить школы, чтобы туда могли ходить дети и взрослые, кто захочет. Знания не должны быть под запретом.