Из-за чуда роботехники вынырнул Бэт:
— Не суди меня строго, — сообщил он. — Просто так скучно было…
— А что, дел мало? — осведомился Тэллоу и выложил на верстак рядом с роботом три сэндвича.
Оказалось, что робот сидит на поводке из проводов, идущих к молочного цвета коробочке за его спиной.
— Да ладно тебе! Мало ли что готовит нам будущее! А вдруг нам до зарезу понадобится гигантский робот-трахунчик на приводе от супермощного датчика движения! А еще я получил результаты поиска по этому идиотскому кремневому пистолю.
— Что там написано?
— А ты еду привез?
— Ты же ее ненавидишь.
— Мешок ужасов обладает собственным разумом. Давай сюда еду.
— На верстаке лежит. Рассказывай.
— Слушай, я что, зря трахунчика сюда посадил?
— Рассказывай, или я тебя пристрелю.
— Жертва, Филип Томас Лайман, проживавший в Рочестере, Нью-Йорк. Как ни странно, у него была страховая компания «Варяг». Дела у них тогда хорошо шли. Он приехал сюда по делам и погиб в районе Мидтауна.
Тэллоу взял один из сэндвичей и вышел из комнаты со словами: «Я буду внизу».
Тэллоу бродил среди стендов и разложенных снимков. Он ел, но вкуса сэндвича не чувствовал. Рассматривал макет комнаты, думал, прикидывал, пробовал сконструированное в голове на прочность. Фундамент — факты, строительные леса — предположения. Он то и дело все перестраивал, тасовал шесты и платформы, менял конфигурацию и так и эдак. Доел сэндвич, выкинул бумажку, подошел к столу. Сорвал пару листочков табака обыкновенного, разодрал их на мелкие части и кинул в ступку. А потом быстро, не прекращая думать, растер их пестиком. Скорее, скорее. Соскреб получившуюся массу на поддон из фольги, наклонил его, взял новую зажигалку, поджег. Зеленая масса долго не занималась, но он упорно махал над пламенем рукой. Наконец все задымилось.
Он отнес поддон к макету и установил его на середине «пола». Дым, извиваясь, поднимался к потолку, как тонкое черное деревце, и, когда Тэллоу вдохнул его и подтолкнул темные колечки к потолку, его наконец осенило.
Тэллоу стоял в дыму и вдыхал его, и да, это был почти тот же самый запах, тот самый, что он унюхал в квартире на Перл, и детектив медленно повернулся вокруг своей оси и посмотрел на затейливые узоры из пистолетов, опоясывающие комнату. Некоторые еще зияли пустотами, но они вились вокруг, извивались по стенам и стекали на пол.
Тэллоу понял: он видел этого человека. Человека, который стрелял из всех этих пистолетов.
— Что ты делаешь, Джон? — спросила Скарли.
Опять он не расслышал, как приехал лифт, и это прозвучало как предупреждение: не удаляйся от мира. А то увязнешь.