Но едва великий князь отъехал, как Дмитрий Михайлович велел всем кузням ковать оружие и стал собирать дружину.
Забеспокоилась старая княгиня Ксения Юрьевна, призвала к себе Александра Марковича:
— Послушай, что это внучек засуетился? Оружие кует. На кого он собрался?
— Ксения Юрьевна, он и при отце суетился. Пусть его тешится. За князя остался.
— Гляди, Маркович, кабы не натворил чего отрок, с тебя голова-то полетит. С него что спрашивать, молодо-зелено, ты будешь в ответе. Вчерась видела, как и Александра за собой таскать начал.
— Ну, братья ж, как не побавиться вместе. И потом, у Александра свой кормилец есть. Поди, уследит.
Однако Дмитрию Михайловичу исполнилось уже двенадцать лет, и он считал, что кормилец ему уже не нужен. Мало того, он просто мешает.
Натаривая свою молодую дружину, княжич часто уводил ее в поход, из которого ворочался через день-два, искусанный комарьем и голодный как волк. Посему сборы к следующему походу, начавшиеся с заготовки круп, муки, котлов, сухарей и вяленой рыбы, ни у кого не вызвали никакого подозрения.
Дмитрий Михайлович выступил на этот раз с обозом, но не вернулся, как обычно, ни через два и даже три дня, а на пятый явился его кормилец и сразу отправился к Александру Марковичу.
— Ну? — увидев его, воззрился пестун.
— Беда, Маркович.
— Что-о? — побледнел тот.
— Он пошел ратью на Новгород.
— На какой Новгород? Ты в своем уме?
— На Нижний Новгород.
— Что он там потерял?
— Говорит, там замятия и он, как наместник великого князя, должен подавить ее.
— Какая замятия? О чем ты говоришь?
— Он сказал: спросите Александра. Он все знает.
Позвали младшего княжича. Александр Маркович подступил к нему:
— Александр Михайлович, ты знал, что княжич Дмитрий отправился на Нижний Новгород?
— Знал.
— Почему не сказал?
— Он мне не велел.
— С чего он взял, что там замятия?
— А оттуда купец приплыл с хлебом, мы с Дмитрием как раз на берегу были. Митя спросил: как, мол, там дела? Купец ответил, что едва Нижний проскочил, что там опять замятия. Ну Митя и решил пойти туда усмирять. Говорил: отец, мол, их усмирял, сейчас я им покажу, где раки зимуют.
— Тебя не звал с собой?
— Нет. Я просился, но он сказал, что Тверь без князя нельзя оставлять.
— И тебе, конечно, поручил?
— Да. Мне. Так и сказал, остаешься за меня.
Кормильцы переглянулись и в другое время рассмеялись бы, но тут было не до смеха.
— Так что? Он прямо на Нижний рванул? — спросил Александр Маркович.
— Не. Он сказал, зайдет во Владимир.
— Зачем?
— За благословением к митрополиту.
— Ладно. Ступай, Александр Михайлович, да не говори пока великим княгиням ничего.