Андрей и впрямь повеселел, восприняв намек хана буквально:
«Значит, что-то задумал косоглазый против Дмитрия. Не может простить ему поездку к Ногаю. Ну и тем лучше».
Возвращался Андрей Александрович со своими ближними боярами. Самым близким советником был Семен Толниевич, он переехал к нему из Костромы после смерти Василия Яро-славича, которому верно служил до самого конца. Этим боярином Андрей был очень доволен, отличив его ото всех за ум и личную преданность.
И особенно нравилось Андрею в Толниевиче, что тот никогда не говорил плохо о своем бывшем князе костромском, Василии, и если вспоминал его, то только добром:
— Замечательный человек был Василий Ярославич.
— Но он же донимал новгородцев требованиями отринуть грамоты Ярослава.
— Правильно донимал,— твердо отвечал Семен Толниевич.— Потому как по тем грамотам князь был почти бесправен в Новгороде.
По этим разговорам князь Андрей догадывался, кто советовал князю Василию «донимать» новгородцев.
И сам, приблизив к себе Семена Толниевича, всегда прислушивался к его советам, хотя не всегда им следовал. Вот и в отношениях с Дмитрием Семен Толниевич пытался как-то уговорить Андрея не очень обострять их, не всегда поддерживал и призвание татар на Русь. Уж очень дорого обходились эти призывы русским княжествам. Мало того что Андрею приходилось содержать нанятую Орду, так она ж еще и пус-тошила землю, обезлюживала княжества.
— Мы на этом суку сидим, Андрей Александрович,— говорил Семен Толниевич, уговаривая князя отказаться от найма татар,— А они и помогут нам, и срубят этот сук.
Но Андрей призывал татар, те пустошили княжество так, что весной орать>1 землю и сеять некому было, дань сбирать было не с кого. И Андрей хватался за голову, а Семен Толниевич, не произнося ни единого слова попрека (я же предупреждал!), искал выход из отчаянного положения. Почитал себя верным слугой именно этого князя, которого ему Бог послал, и не мечтал о другом, хотя переход к другому князю, более счастливому и удачливому, не считался изменой. Он был в порядке вещей и правил, не имел никаких последствий для переходящего. Ценил князь Андрей Семена Толниевича и за то, что никогда не слышал от него попрека за совершаемые ошибки.
Возвращаясь на Русь, на первом же ночлеге, лежа в шатре рядом с милостником, Андрей поведал ему о разговоре с ханом и спросил:
— Что ты думаешь об этом, Семен?
— Я думаю, князь, что хан прав, надо помириться с Дмитрием. Хотя, конечно, Тудай-Менгу здесь о своей корысти заботится. Но ехать в Орду вместе с Дмитрием, пожалуй, не удастся.