— Почему?
— Дмитрий Александрович нашел себе более могущественного покровителя — Ногая. И к Менгу не поедет.
— Уговорить надо.
— Попробовать можно, но вряд ли получится.
— Почему?
— Потому что эта поездка, а она, если случится, будет не с пустыми руками, может рассорить Дмитрия с Ногаем. А ведь этот хан сильнее Менгу. Думаешь, случайно Тудай так легко смирился с ярлыком, выданным Ногаем Дмитрию? Нет, Андрей Александрович, у татар тоже семейным скандалом пахнет. Они тоже в любой миг могут кинуть нож между собой.
— М-да. Худо дело.
— Почему, Андрей Александрович? Напротив, Руси хоть временное, но облегчение наступит.
— Ты думаешь?
■Орать — пахать.
— Не думаю, а сужу по прошлым годам — как у них резня, так у нас тишина.
Князь Андрей долго уснуть не мог, хотя и утомился за длинный переход. Вздыхал, корил себя за промашку, что братец проскользнул тогда мимо его засады, вместо волжского донской путь избрав. Конечно, он убивать не велел его, такого греха на душу не брал, приказал лишь отобрать казну. А без нее куда бы он, Дмитрий, поехал? Какой бы хан стал с ним разговаривать, да еще ярлыком дарить? У татар что ни шаг — плати, что ни просьба — золоти руку.
«И ведь какой умница Семен Толниевич, подсказал эту простую штуку — оголить Митьку. Вот было бы смеху. Жаль, сорвалось. Жаль». Так думал Андрей Александрович, умиротворенно засыпая. И последнее, что подумалось перед забытьем: «Ничего. Заманю к Менгу, а косоглазый что-нито придумает, изведет засранца. Эвон какие намеки выбалтывал. Изве...»
Для княгини Ксении Юрьевны еще забота надвинулась: дочь Ефросинья в пору вошла, пора было приискать ей суженого. Эвон красавица какая стала. Тонкая, стройная, брови вразлет, глаза чуточку с косинкой.
«И в кого такая? — ломала голову княгиня,— Не иначе от прабабки какой-то, от половцев взятой когда-то русским князем. И вот нате вам, через пятое колено проявилось».
Ах, если б князь-отец был живой, ему б сказала, он бы живо приискал ей пару. По всем княжествам ездил, многих княжичей перевидал, выбрал бы достойного мужа кровинушке нашей.
А ей-то, вдове, сидящей в тереме своем, как ей-то узнать, где, в какой стороне сокол для доченьки вырос?
Пригласила к себе пасынка своего, князя Святослава Ярославича, сказала без обиняков:
— Сынок, походы ваши походами, но надо ж и о сестре позаботиться.
— Ты о чем, мать?
— На вот те. Али не зришь, Ефросинье-то уж шестнадцать, в пору вошла, надо жениха искать. Не ей же этим заниматься.
— Да, ма, ты права. Постой, постой, дай-ка подумать,— Святослав наморщил лоб,— Если вот... Нет, не подойдет...