Роуан тяжело вздохнула.
– Молоко… – сказала она, немного помолчав. – Их молоко целебно, с его помощью можно лечить людей. – Голос Роуан дрогнул. – Никто достоверно не знает, какими качествами оно обладает…
Калейдоскоп образов. Спальня… Кровать с балдахином в изголовье. На кровати сидит Роуан, она кормит грудью маленькую девочку… Затемнение. Выстрелы. Несколько выстрелов. Роуан копает яму прямо в этом дворе. С ней Майкл. Роуан не выпускает из рук лопату. На влажной земле лежит бесчувственное тело молодой женщины. Душераздирающая картина.
Роуан наконец справилась с волнением и продолжила. Говорила она четко, как автомат.
– Никто не знает, какова продолжительность жизни чистокровных Талтосов. Есть вероятность, что она составляет не одну тысячу лет. Самки, естественно, со временем становятся бесплодными. Я встречала одну, которая миновала пору расцвета. Это было примитивное создание. Ее нашли в каком-то селении в Индии. Если вас интересуют самцы, я знаю о существовании только одного из них – того, который забрал Морриган. Они сохраняют половую потенцию до самой смерти. В естественном состоянии Талтосы удивительно наивны и похожи на детей. В древние времена многие из них погибали в результате несчастных случаев, из-за собственной неосмотрительности…
После небольшой паузы Роуан заговорила снова:
– Талтосы – телепаты, они любознательны от природы, в них изначально заложен колоссальный объем знаний, включая всю историю их вида. Они запрограммированы, обладают «врожденным», как они говорят, знанием о своем виде, об острове, откуда они пришли, и о Британии, куда мигрировали, после того как их остров был уничтожен тем же вулканом, который его породил. Горная долина Доннелейта была их цитаделью. Возможно, одной из последних.
Такими были Талтосы… Чистокровные Талтосы, ничего не знавшие о людях и не смешавшиеся с ними. Их популяция редела из-за несчастных случаев, из-за временами случавшихся эпидемий и гибели самок от беспрерывных родов.
– Что означает «запрограммированы»? – спросил я. – Я хочу быть уверен, что правильно тебя понимаю.
– Люди не запрограммированы, – ответила Роуан. – Мы приходим в этот мир, не обладая умением построить дом или знанием языков. Но в птицах заложено умение строить гнездо, их никто не учит петь брачные песни, танцевать брачные танцы, они умеют это от рождения. Кошки от рождения знают, как охотиться и как заботиться о котятах, они даже съедают слабых и больных в своем потомстве.
– Теперь понятно, – кивнул я.
– Талтосы – высокоинтеллектуальные приматы, в которых заложены невероятные по объему знания. Это их качество плюс сверхъестественная способность к размножению и делают их опасными. Их наивность, простота и неспособность к агрессии делают их уязвимыми. И еще они необычайно чувствительны к музыке и ритму. Длинная песня или ритмичная мелодия способны парализовать Талтоса.