– Нет-нет, не сейчас. – Мона встала и жестом попросила всех выйти из гостиной. – Нам с Квинном и Лестатом надо поговорить.
– Маленький хозяин, – сказала Жасмин, – я больше не сплю на первом этаже. Мы с бабушкой и Жеромом перебрались наверх. Я закрываю ставни на окнах. Пэтси преследует меня.
– Я найду ее, – заверил Квинн. – Не волнуйся.
– Она приходит в какое-то определенное время? – очень благожелательно спросила Мона.
– Около четырех утра, – ответила Жасмин. – Я знаю, потому что она останавливает часы.
– Да, примерно где-то в это время, – сказал Квинн.
– Только не начинай опять! – остановила его Жасмин. – Теперь, когда у них все эти письма, они думают, что она застрелилась, так что ты вне подозрений, успокойся! – сказала она и потащила Томми на кухню.
– Подожди минутку, – Томми скуксился и сразу из маленького мужчины превратился в расстроенного ребенка. – Я правда хочу знать. – Он нервно сглотнул. – Квинн, ты ведь ее не убивал?
Это был душераздирающий момент. Все умолкли.
– Нет, Томми, я ее не убивал, – наконец заверил его Квинн. – Для меня очень важно, чтобы ты поверил: я никогда ничего подобного не сделал бы. Просто я не очень ее любил. А теперь она ушла от нас. И мне грустно. А шериф мне не нравится, поэтому я так вел себя с ним.
Это была самая совершенная ложь, она была исполнена с такой страстью, что ее рождение озарило мир темных мыслей Квинна. Ее породила его трепетная любовь к Томми. Ненависть, которую Квинн испытывал к Пэтси, не стала слабее. То, что ее призрак выбрался из болота, приводило его в ярость.
– Это точно, – сказала Жасмин, – нам всем следовало быть к ней добрее. Она была независимым человеком. Согласись, маленький хозяин, иногда мы ее просто не понимали.
– Отлично сказано, – согласился Квинн. – Мы недостаточно старались понять ее подход к жизни.
– Томми, конечно, понимает, – сказал Нэш. – Мы все понимаем. Возможно, если Квинн позволит, я смогу объяснить все чуть точнее. Идем, Томми, поужинаем в кухне. Теперь, когда Квинн с нами, больше не о чем волноваться. И, мисс Мэйфейр, если позволите, вы выглядите просто великолепно. Как замечательно снова вас видеть в такой прекрасной форме.
– Спасибо, мистер Пенфилд, – сказала Мона, словно никогда и не была неблагодарной сучкой.
Но Квинн был мрачен, и, как только в гостиной остались только три монстра, скрывавшиеся под личиной людей, мы сразу перешли к делу.
– Поднимемся наверх, – предложил Квинн. – Мне нужен твой совет, Лестат. Я должен принять решение. У меня есть кое-какие идеи.
– Ты знаешь, я сделаю все, что в моих силах, – ответил я.