Она провела рукой по моему плечу, по груди.
– Ты знаешь, чего я хочу от тебя, – сказала она своим чудесным низким голосом, боль и отчаяние придавали ее словам особую выразительность. – Я хочу получить это от тебя, и я хочу тебя. Я перебрала в уме все благородные причины, чтобы отказаться от этого. Я выложила перед собой все нравственные аргументы. Мой мозг превратился в исповедальню, в кафедру, в нижние ступени портика, где собирались философы. Мой мозг был форумом. День за днем до полного изнеможения я работала в отделении экстренной помощи. Лоркин училась у меня, я – у Лоркин. Для Оберона и Миравиль мы создали специальные программы обучения. Ночами мы обговаривали предложения и формулировки, в которые их можно было бы поместить, чтобы их коллективное благополучие было институализировано, чтобы отношение к ним было благожелательным, чтобы стимулировать их… Но моя душа, моя душа оставалась непреклонной. Моя душа жаждет этого чуда! Моя душа стремилась к тебе! Моя душа всегда была с тобой. – Она вздохнула. – Моя любовь…
Тишина. Звуки болота. Песни птиц, которые просыпаются до рассвета. И шелест воды, и бриз, неуверенно подхватывающий с земли опавшие листья.
– Я не думала, что когда-нибудь снова смогу испытать это, – прошептала она. – Я не ждала, что это ко мне вернется.
Я почувствовал, как она задрожала.
– Мне казалось, что эта часть меня выжжена навсегда, – сказала она. – Да, я люблю Майкла и буду любить всегда, но эта любовь требует, чтобы я дала ему свободу. Майкл чахнет в моей тени. Он хочет и имеет право обладать простой женщиной, которая родит ему полноценного ребенка. А мы с ним оплакиваем нашу жизнь, которой не будет, потому что монстры овладели нами и разрушили нас. Мы слишком долго исполняли реквием.
А потом вспыхнул этот огонь. О, совсем не потому, что ты есть! Это способно вселять ужас. Это может вызвать отвращение! Нет. Он вспыхнул из-за того, кто ты есть. Твоя душа, слова, которые ты говорил, разожгли его. По твоему лицу я поняла: ты знаком с вечностью! Когда ты рядом, мой мир рушится. Мои ценности, амбиции, планы, все мои мечты рассыпаются. А моя любовь только укреплялась, она естественна и не знает страха перед тобой. Я хочу быть с тобой, хочу Крови, да, хочу, потому что это твоя Кровь, а все остальное превращается в прах.
Я ждал. Слушал, как бьется ее сердце, как кровь течет в ее жилах, слушал ее легкое дыхание. Я – разъяренный зверь, который столько раз вырывался из клетки и овладевал объектом желания, – смирял себя. Она была так близко!
Казалось, я держал ее в объятиях целую вечность.