Она посмотрела мне в глаза.
– Ты говоришь правду?
– Да. Ты не потеряешь то, что я должен тебе отдать, Роуан. Просто сейчас не время.
Небо окрасилось нежным розовато-лиловым светом. Листья казались мне раскаленными. Я ненавидел это.
Я сел и нежно усадил ее рядом. Травинки прилипли к ее телу, волосы были так чудесно взъерошены, а в глазах отражалось наступающее утро.
– Естественно, может произойти тысяча событий, – сказал я. – Мы оба это понимаем. Но я буду начеку. Я буду ждать. И когда время придет, когда ты действительно сможешь оставить все это, тогда я приду за тобой.
Она опустила глаза, а потом снова посмотрела на меня. Лицо ее было нежным и печальным.
– А до этого я тебя не увижу? – спросила она. – Мы больше не сможем встретиться?
– Может быть, где-нибудь, – ответил я. – Но наши встречи никогда не будут долгими. Я буду оберегать тебя, Роуан. Ты можешь на это рассчитывать. Наступит ночь, когда я поделюсь с тобой Кровью. Обещаю. Я принесу тебе Дар Тьмы.
Я встал, протянул ей руку и помог подняться.
– Я должен идти, любимая. Солнечный свет – мой смертельный враг. Как хотел бы я встретить с тобой рассвет. Но не могу.
Я изо всех сил прижал ее к себе и жадно поцеловал.
– Я люблю тебя, Роуан Мэйфейр, – сказал я. – Я принадлежу тебе. И всегда буду принадлежать тебе. Я всегда буду рядом.
– До свидания, любовь моя, – прошептала она.
Слабая улыбка мелькнула на ее лице.
– Ты правда меня любишь? – шепнула она.
– О да, всем сердцем, – пылко заверил я.
Она быстро отвернулась и пошла по лужайке к подъездной аллее. Я слышал, как заурчал двигатель машины.
А потом я вернулся в дом через заднюю дверь и прошел в свою комнату.
Я был так подавлен, что едва понимал, что делаю. В какой-то момент мне показалось, что я сошел с ума. Потом – что всего этого не было на самом деле. Такой самовлюбленный злодей, как я, не мог позволить ей уйти!
Кто говорил все эти возвышенные слова!
Она предоставила мне шанс, возможно единственный. А я пытался быть святым Лестатом! Корчил из себя героя. Боже, что я наделал! Теперь ее мудрость, ее сила унесут ее далеко от меня. С годами ее душа станет богаче, а увлеченность мной, наоборот, ослабеет. Я потерял ее навсегда. «О Лестат, как я тебя ненавижу!»
У меня еще оставалось достаточно времени на ритуал с ночной рубашкой, а когда я, изнывая от тоски и жажды, закончил с переодеванием, то почувствовал в комнате чье-то присутствие.
Снова призраки, подумал я. Mon Dieu. Я украдкой посмотрел на маленький столик.
Вот это да!
Я увидел зрелую женщину лет двадцати – двадцати пяти.
Блестящие черные завитые локоны. Платье с пышной юбкой на шелковой подкладке. Длинные нити жемчуга. Сидит нога на ногу. Туфли на высоких каблуках.