И вот что я ответить ему должна? Голос-то у него мягкий, взгляд внимательный, поза расслабленная. Довериться? Кому? Первому встречному? А с другой-то стороны, кто поверит, что баба Маша человека в теле зверя сюда пропустила? А горе, которым есть с кем поделиться, оно легче переносится. Подумав пару минут, я повернулась к дереву и зацепив зубами в один узел завязанный поводок, вытянула свободный конец и скинула его на землю. В холодную воду лучше разом нырять, чем по шагу вперёд пробираться.
— Так, значит? — Аргор задумчиво провёл ладонью по лицу, будто стирая что-то неприятное и дёрнул себя за бороду. — И что мне делать с тобой, Мира? В крепости там свои порядки, там животные лишь подмога, их и не берегут особенно. Потому я и не привыкаю ни к кому из них, и имён не даю. Каждого оплакивать сил уже нет. Псов вперёд пускают для разведки, что человеку ничего не грозит. И тебя я так тренировать должен буду, если князь мой другого приказа не даст. Благо, что время есть пока подрастёшь немного, ты только ум свой сильно не показывай и меня держись. В казарме жизнь она простая, зверей в загонах держат и лишнего не тратят на них. Я подумаю, а ты ложись спать, путь не близкий ещё. Завтра к вечеру только на месте будем.
Заклинатель поднялся, осторожно распутал переплетения поводка у меня на спине, достал из котомки рубаху, постелил её поверх лапника и, молча указав на импровизированную кровать рукой, скрылся в лесу. Знать бы ещё, что я правильно поступила, а если сдаст меня в крепости своему князю и отправят меня в эти их болота? Да и так ведь отправят, натренируют и отправят.
Тонкие веточки и сучки впились через ткань в тело, но густая шерсть смягчила их прикосновение. Свернувшись клубком, я наблюдала за возвращением мужчины, как он готовил себе постель из лапника, проверял костёр. Усталость с дороги и неудобство передвижения сыграли свою роль, вскоре я уже спала, не проснувшись даже когда запах готовящейся гречневой каши защекотал нос. Попробовать её получилось только утром, да и то в быстрых сборах.
Привычные уже пейзажи с чистейшим пропитанным древесными и луговыми запахами воздухом к вечеру второго дня сменились мрачными деревнями с настороженными людьми, а вскоре появилась и крепость, окружённая кислым запахом перегнивающего болотного торфа.
Частокол высотой в несколько моих ростов раскинулся на несколько сотен метров вперёд, за высокими воротами прятались избы и длинные казарменные постройки, позади которых раздавался многоголосый лай и вой.
Аргор спешился и снял меня вместе с поклажей с коня, поводья Яшки перекочевали к босоногому мальчишке лет десяти с изгвазданным сажей лицом.