В дверь тут же позвонили. Шишин вздрогнул, мать перекрестилась.
— Господи, помилуй, на ночь глядя несет кого-то черт, — и к двери подойдя на цыпочках, в глазок взглянула, прошептала, — дрянь твоя стоит …
Он ринулся к дверям, но мать остановила взмахом рукава, смотря темно и тускло.
— Откроешь мне! Увидишь, как откроешь…
Шишин замер.
— Надежда Николавна! Это я! — из-за двери сказала Таня. — У вас не будет соли, спичечного коробка до завтрашнего дня? У нас вся вышла, не хотела в магазин идти…
— Нет соли, Танечка! — не открывая, отвечала мать. — Была — вся вышла. Бессоли который день сидим…
— Тогда схожу, вам тоже занесу! — пообещала Таня.
— Не надо заносить! — сказала мать. — Не заносить, не выносить не надо! Обойдемся.
— До свидания, спасибо, — прочь от двери быстро побежали легкие шаги.
«Как воздух вытекает…», — думал он.
— Унес Господь пиявку, — сказала с облегченьем мать, соль убрала в буфет, задвинув ящик.
— Видал? — садясь к столу, спросила, — иж какая! Из таковских… соли ей!
Но Шишин мрачно, зло смотрел на мать.
— Ну что таращишься, Тарантул? Не знаешь разве? Соль, да хлеб, из дома — счастье прочь. По коробочку вынесет дотла, и плюнет в душу. А я добра тебе хочу! — сказала мать.
«Сама узнаешь у меня», — подумал хмуро, и снова крошку со стола смахнул, назло, и, вздрогнув, от стола отдернул руку.
— Мало била, мало! — замахиваясь, прошипела мать. — Два дурака в тебе живут, да ты двоих дурнее! Приваживаешь эту! Соли ей…. Как в детстве свистопляска все была, так и осталась свистопляска, вертихвостка…дрянь! на все готовенькое ей…, — и мать закашлялась, надсадно дохая, захлебываясь, багровея…
Шишин встал, мать кругом обойдя над ящиком склонился, дернул, и в пальцах разодрав картонную обивку пакет открыл и камнем высыпал на пол.
— Да постучи же, за-до-хну-сь! — согнувшись пополам, хрипела мать, и он ударил. Не раз один — четыре раза, пятый… и тяжело дыша, присел назад, к столу. Мать поперхнулась кашлем, замолчала, вытирая слезы вдруг посмотрев сквозь Шишина безумно, жутко, сказала еле слышно, головой тряся…
— Так топором бы, Саша… за тварь свою, да топором по голове…