Стас стоял, привалившись плечом к дверному косяку, привычно сунув руки в карманы брюк, и смотрел на меня выжидающим взглядом. Уже тогда он казался мне взрослым, куда старше и физически сильнее моих одноклассников, и мне совершенно точно не хотелось еще больше сердить его.
— Что? Домой собралась? — спросил он с кривым смешком, заметив сумку в моих руках. — Молодец, сестренка. Живо сообразила, что тебе здесь не рады. Может, деньжат подкинуть на автобус, м? А хочешь, лыжи одолжу? — новые! По первому снегу и утопаешь в свой Дальний Бур. К Новому году как раз дойдешь.
Наверно, со стороны я действительно выглядела смешно — растерянная, смущенная, со встрепанными от сна волосами, но определенно в душе чувствовала совсем иные чувства.
— Я не знаю, где мои пальто и шапка. И сапоги.
— В шкафу прихожей. Хотел твое тряпье в кладовку вынести, так мать не позволила. Помочь?
— Нет. — Я все-таки посмотрела ему в глаза, подняв подбородок. — Я сама.
Я не знала куда идти, не знала, что со мной будет дальше, но под взглядом сводного брата тихо оделась, взяла рюкзак, и пошла к двери. Он не задержал меня, продолжал стоять на пороге дома, когда я подошла к воротам и остановилась, не имея понятия, как их открыть. Краснея затылком, чувствуя, как смеются серые глаза, подергала массивную ручку в надежде, что она поддастся. Не поддалась.
— Что? Уже приехала, сводная? Снова? Слушай, ну и навязчивая же ты.
Стас ушел вглубь дома, но дверь не закрыл. Постояв еще немного у высоких ворот, я вынуждено побрела назад. В холле было тихо и пусто, и войти я побоялась. На улице по-прежнему пролетал первый снег, мороз прихватил льдом лужи… Я закрыла входную дверь, чтобы не напустить в дом холод, отвернулась и села у крыльца на скамейку. Со вздохом запрятала подбородок в воротник, собираясь, скорее всего, дождаться отца. Что мне еще оставалось делать?
Сводный брат сам затащил меня в дом, поймав за шарф, как щенка, и развернул к себе лицом.
— Издеваешься, или просто злишь?
— Нет! — честно ответила я, чувствуя, как шапка сползает на глаза, но поправить ее не посмела. — Не могу открыть ворота.
— Знаю, они на электронном замке.
— И мне некуда идти. Я никого здесь не знаю.
Если я ожидала услышать сочувствие в его словах, то напрасно.
— А тебе и не нужно знать, сестренка, все равно мать вернет. Тебе вообще ничего не нужно делать, чтобы заставить всех плясать под свою дудку. Только виновато хлопать глазками и время от времени реветь в три ручья. Ты ведь знаешь это, да? Именно так ты поступила с моей матерью?!.. Ну давай, принцесса нищих эльфов, пока здесь никого нет, поиграем в правду. Признаемся друг другу, что ты на самом деле задумала, явившись сюда? Вернуть себе Батю? Так ты не баба, с дочерьми такой фокус не проходит!