— Сегодня ко мне придут друзья. Надеюсь, скелетина, ты не будешь дурой и забьешься куда-нибудь мышью. И только попробуй хоть слово о вечеринке вякнуть отцу с матерью, пожалеешь…
— Что этот павлин хотел от тебя, Насть? Ты видела, как важно развернулся? Чуть на Петьку не налетел. Фролов что, совсем ослеп?
От Дашки мало что удавалось скрыть, вот и сейчас, собираясь на урок, подруга хмуро смотрела в спину Стасу, не представляя, какая паника с его словами поднялась в моей душе. Какой ненужной и нежеланной я вдруг себя почувствовала. Словно песчинка, что снова угодила с берега в море и сейчас медленно опускалась на дно.
Вечеринка? В доме мачехи? Но ведь родители обещали приехать к ночи, если их ничего не задержит. Галина Юрьевна сама утром сказала, что постарается вернуться! Что на Стаса надежды нет, пусть он и обещал взяться за ум. Обязательно вернуться, осталось только запустить поток с новым дорогостоящим оборудованием и получить на выходе первую партию изделий… А отец промолчал.
— К-кажется, он меня с кем-то спутал, — соврала я Дашке, отводя взгляд.
Врать я никогда не умела и чувствовала себя ужасно. Вместе с подругой отправилась на урок, за собственными переживаниями едва ли заметив, как получила "отлично" за реферат и "хорошо" по английскому, и как странно смотрела на меня Маринка, снова шушукаясь с девчонками. На тренировке ей никак не удавалось поймать меня за колени, когда из мостика я становилась в стойку "на руках", и я снова и снова больно ударялась пятками о пол, не сумев удержать равновесия.
— Терпеть не могу эту зазнайку Воропаеву. И чего она на тебя взъелась?
— Не знаю, Даш, но мне все равно.
— А мне нет! Она тебя, Настя, покалечит, а Альбина Павловна со своей неуемной фантазией даже не заметит! Придумала тоже! Что мы ей тут, гимнастки, что ли?! Пусть в своем хореографическом отрывается, а мы на такое не подписывались!
— Так ведь она как лучше хочет. Это же ее работа.
— Она — да, а вот Воропаева — не уверена. Той только первые роли подавай, а тут ты со своей гибкостью.
Мы уже выходили из школы и Дашка, как всегда спросила, сбегая по ступенькам крыльца, невзначай поглядывая в сторону топчущегося на аллейке Збруева:
— Домой, Насть?
Я не собиралась домой, и не собиралась больше врать подруге, поэтому честно ответила:
— Нет, в больницу к бабушке. Папа ее не сможет сегодня навестить, вот и проведаю сама.
— Ну, пока! До понедельника! Передавай привет бабушке!
— Пока! Обязательно передам!
На календаре была пятница, и школа быстро пустела. Еще раз помахав на прощание Дашке и Збруеву, я поправила шапку, затянула шарф и направилась к проспекту. Больница, где лежала бабушка, находилась на расстоянии в две автобусные остановки, несколько раз после занятий отец встречал меня у школы, чтобы навестить мать, и я решила, что запросто смогу пройтись знакомым маршрутом. Тем более что время только-только перевалило за три часа дня, улица оживленно шумела, а после предупреждения сводного брата идти домой совсем не хотелось.