— Виель, ты ведь всегда замечала, что не такая, как все? Что ты другая?
Я молча кивнула.
— Ты никогда не задумывалась, почему вы с Шайель так непохожи?
— Нет, я задумывалась, почему ты меня не любишь. Но теперь все понятно. Ты мне чужая.
Она недовольно скривилась:
— Не только я тебе чужая… здесь все тебе чужие. И знаешь почему? — она выдержала эффектную паузу, не отводя от меня пристального взгляда. — Ты не санхейо. Ты — даханн. Даханни, если быть точным.
Если бы мне сейчас сказали, что я прямая наследница бывшего короля или что я свалилась с небес, я бы и то так не испугалась. Вскочив с кресла, я уставилась на эту женщину яростным взглядом и сквозь зубы прошипела:
— Это переходит все границы! Так вот каким образом вы решили спасти свою любимую дочь от выпавшей ей участи! Отказаться от другой дочери и обречь на смерть весь поселок! Вы знаете, что даханны вырежут всех жителей, когда узнают о подмене?!
Она махнула рукой, приказывая мне замолчать. Я по привычке подчинилась и рухнула назад в кресло.
— Ничего этого не будет, — жестко произнесла она. — Я знаю, что говорю. Поверь, даханны никого не убьют, наоборот, я очень надеюсь получить вознаграждение в виде моей девочки. Сейчас я скажу тебе кое-что… это касается моей семьи и тебя лично. Хочу, чтобы ты выслушала меня очень внимательно.
Она нервно теребила пальцами ворот своего платья, как будто он ей мешал дышать, а я боялась даже моргнуть, чтобы — не дай Двуликий! — не пропустить ничего из того, что она скажет.
— Мой прадед служил капитаном королевского флота и участвовал в этой Войне. Долгое время он вел дневник, используя собственный шифр. Когда его казнили вместе с командой, захватчики благородно отправили их личные вещи семьям. Мой отец несколько лет подбирал ключ к этому шифру, но в конце концов расшифровал часть записей. Они и сейчас хранятся в надежном месте. В основном прадед описывал морские сражения и свою частную жизнь, но было там и еще кое-что. То, что не преподают в школах и не рассказывают на улицах, то, о чем предпочтительнее забыть и никогда не вспоминать, если не хочешь, чтобы от тебя отвернулись все родные и близкие.
— Что же это? — еле слышно шепнула я, не в силах отвести взгляд от ее побледневшего лица.
— Причина Войны. Настоящая, а не та, которую нам рассказывают. Почему началась Война, что ты об этом знаешь?
— Даханны напали, потому что хотели отнять у нас залив Рассиолы, — неуверенно произнесла я.
Она расхохоталась, и от этого смеха у меня мурашки побежали по спине.
— Наш король всегда умел повернуть события себе на пользу, — сказала она будто плюнула. — Пусть покарает меня Двуликий, но я не буду больше молчать. Из-за игр этих аристократов всегда страдает простой народ.