Он вновь рассмеялся и поднес руку мадемуазель к губам. Тина изумленно распахнула глаза, глядя на молодого человека, теперь чуть сжавшего ее пальчики. Марк снова прижался губами к руке кузины, не спуская с нее взгляда.
— Очень приятно, Марк, — буркнула она, настойчиво отнимая руку. После посмотрела на нее и машинально вытерла о подол.
Золотистые брови молодого графа взлетели вверх, и он расхохотался уже вовсе громко и весело.
— Однако, — заметил он. — Впервые наблюдаю подобное.
— Вот и полюбуйтесь, — ответила Тина, вдруг занервничавшая от того, что никого больше нет рядом, а Марк не спешит оставить ее в покое. Сейчас она, пожалуй, порадовалась бы даже деду.
— Вы невероятны, Тина, — все с той же дружелюбной улыбкой продолжил молодой человек. — Столь яркий след породы во всем вашем облике, но разбавленный простонародными оборотами в речи. А ваша непосредственность и вовсе очаровательна. Наш дед совершит ошибку, если превратит вас в типичную благородную даму. Он отличный старикан, но взгляды его сиятельства сильно устарели. Он все еще живет в прошлом веке.
— Однако такт и воспитание остались и в этом веке неизменны, — прозвучал ледяной голос графа Мовильяра — старшего. — Марк, оставь в покое кузину и расточай свое обаяние на женщин более склонных к его восприятию. Адамантина, надеюсь, вы не прислушались к пустой болтовне повесы и гуляки?
Марк тут же отошел от мадемуазель Лоет, отчего с ее уст сорвался вздох облегчения, но краснеть за свои слова явно не намеревался. Он с легкой иронией посмотрел на деда, склонив голову в легком поклоне. Лорель Мовильяр недовольно покачал головой и устроился во втором кресле, стоявшем напротив Тины.
— Бери пример с Ланса, — продолжал его сиятельство. — Достойнейший молодой человек, пусть и не чистых кровей, но он в большей степени Мовильяр, чем ты.
— Ах, ваше сиятельство, — воскликнул шалопай, — дайте же молодости вкусить плоды радостей, что столь щедро ей протягивает жизнь, и я еще стану серьезен и скучен. Вы со мной согласны, дорогая кузина?
Оба родственника посмотрели на Тину, чем вызвали у нее волнение, и девушка ляпнула прежде, чем успела сообразить, что срывается с ее языка:
— Черт его знает, кузен. Жизнь, дьявол ее дери, штука дерзкая. Иной раз и под дых с ноги дать может так, что требуха завяжется узлом… Ой.
Марк рассмеялся, а его сиятельство сокрушенно вздохнул, однако отчитывать не стал, заметив:
— Верно сказано, дитя мое. Только выразить данную мысль можно было иными словами. Попробуйте.
Мадемуазель Лоет страдальчески вздохнула, проклиная себя за несдержанность, но, подчиняясь пристальному взгляду деда, произнесла: