— Даже хуже, дорогая моя... — Фудж ещё понизил голос и тихо зарокотал: — Немногие в курсе, но Поттерам было известно, что Сами-Знаете-Кто за ними охотится. Думбльдор, который неустанно боролся против Сами-Знаете-Кого, создал сеть весьма полезных осведомителей. Получив информацию от одного из них, он тут же предупредил Лили с Джеймсом. Чтобы спрятались. Но, конечно, от Сами-Знаете-Кого так просто не укроешься. Думбльдор посоветовал Поттерам применить Заклятие Верности.
— А как оно действует? — заинтересовалась Росмерта, от любопытства задыхаясь.
Профессор Флитвик прочистил горло.
— На редкость сложное заклинание, — скрипуче сказал он. — Заключает тайну внутрь одной-единственной живой души. Информацию прячут в избранном человеке — Хранителе Тайны, — и с этой минуты её невозможно раскрыть. Разумеется, если Хранитель сам не выдаст. Если бы Хранитель Тайны молчал, Сами-Знаете-Кто мог бы годами искать Лили и Джеймса в их деревне и не нашёл бы, даже уткнувшись носом в окно их гостиной!
— А Блэк был Хранителем Тайны Поттеров? — прошептала мадам Росмерта.
— Разумеется, — ответила профессор Макгонаголл. — Джеймс Поттер заверил Думбльдора, что Блэк скорее умрёт, чем предаст, что Блэк тоже собирается прятаться... Но Думбльдор всё равно волновался. Помню, предлагал Поттерам себя в Хранители.
— Он подозревал Блэка? — ахнула мадам Росмерта.
— Он был уверен, что какой-то близкий к Поттерам человек информирует Сами-Знаете-Кого об их перемещениях, — мрачно ответила профессор Макгонаголл. — Собственно, он тогда уже некоторое время подозревал, что кто-то из наших стал доносчиком и много чего передаёт Сами-Знаете-Кому.
— Но Джеймс Поттер настоял, чтобы Хранителем был Сириус?
— Настоял, — удручённо подтвердил Фудж. — А потом... не прошло и недели после наложения Заклятия Верности...
— Блэк их предал? — в ужасе выдохнула мадам Росмерта.
— Да, предал. Блэк устал от роли двойного агента, он уже готов был открыто заявить о переходе на сторону Сами-Знаете-Кого и, видимо, решил приурочить это к гибели Поттеров. Но, как мы все знаем, Сами-Знаете-Кто нашёл свою погибель в малыше Гарри. Лишившись колдовской силы, смертельно ослабевший, Сами-Знаете-Кто исчез. И оставил Блэка в весьма неприятном положении: только он показал своё истинное лицо, как его хозяин тут же оказался низвергнут. Выбора не было, Блэк ударился в бега...
— Грязный, вонючий предатель! — бухнул Огрид, да так громко, что половина посетителей в баре испуганно притихла.
— Ш-ш-ш! — шикнула профессор Макгонаголл.
— Да я ж его там повстречал! — забасил Огрид. — Я ж ведь последний, кто его видал перед убивством всех тех людей! Это ж я забрал Гарри из дома, когда Лили с Джеймсом убили! Вытащил бедняжечку с-под развалин, на лбешничке вот этакий шрамина... а тут является эта гадина, Сириус Блэк, на своём летающем мотоцикле, ну, на каком он всегда летал, помните? А мне-то и в башку не вступи, чего он там ошивается. Я ж не в курсе был, что Лили с Джеймсом его Хранителем Тайны назначили. Думал, он прослышал про нападение Сами-Знаете-Кого и примчался на помощь. Белый весь был, трясся. А я-то, дубина! Знаете, чего я делал? УТЕШАЛ УБИВЦА И ПРЕДАТЕЛЯ!