От потрясения Огрид как будто весь окоченел.
— Всё я виноват. Прямо язык проглотил. Они сидят вокруг, в чёрных мантиях, все дела, а я... пергаменты роняю, даты забываю, ну, эти... которые ты для меня выписала, Гермиона. А потом встал Люциус Малфой, толкнул речь, а комитет так всё и сделал, как он сказал...
— Можно же ещё подать апелляцию! — выкрикнул Рон. — Погоди, не сдавайся, мы над этим работаем!
Вместе с классом они шли к замку. Впереди, рядом с Краббе и Гойлом, шагал Малфой. Он то и дело оглядывался и издевательски ржал.
— Всё без толку, Рон, — печально вздохнул Огрид у парадной лестницы. — Комитет-то у Люциуса Малфоя в кармане. Мне одно осталось — скрасить Коньке последние деньки. Уж это я ему задолжал...
Огрид поспешно отвернулся и пошёл к своей хижине, зарывшись лицом в носовой платок.
— Смотрите, как мы разнюнились!
Малфой, Краббе и Гойл подслушивали за дверями замка.
— Какое жалкое зрелище, — процедил Малфой. — И это называется учитель!
Гарри с Роном бросились было на Малфоя, но их опередила Гермиона и — ХРЯСЬ! — со всей силы врезала ему по физиономии. Малфой пошатнулся. Гарри, Рон, Краббе и Гойл застыли как громом поражённые. Гермиона замахнулась снова.
— Не смей называть Огрида жалким, ты... мерзкий... злобный...
— Гермиона! — пролепетал Рон и попытался удержать её руку.
— Уйди, Рон!
Гермиона выхватила волшебную палочку. Малфой отпрянул. Краббе и Гойл парализованно ждали приказаний.
— Пошли отсюда, — буркнул Малфой, и все трое нырнули в коридор и исчезли в подземелье.
— Гермиона! — повторил Рон. В голосе его потрясение мешалось с восхищением.
— Гарри, пожалуйста, побей его в финале! — звенящим голосом попросила та. — Побей, умоляю тебя, я не перенесу, если «Слизерин» выиграет!
— Нам пора на заклинания. — Рон всё ещё таращил глаза на Гермиону. — Пошли.
Они спешно поднялись по мраморной лестнице к кабинету профессора Флитвика.
— Опаздываем, мальчики! — укорил профессор, когда Гарри открыл дверь. — Заходите быстрее, доставайте палочки, сегодня экспериментируем с хахачарами, мы уже разделились на пары...
Гарри с Роном торопливо прошли к дальнему столу и открыли рюкзаки. Рон оглянулся:
— А куда делась Гермиона?
Гарри тоже оглянулся. Гермиона не вошла с ними в класс, хотя Гарри был абсолютно уверен, что, когда открывал дверь, она стояла у него за спиной.
— Странно. — Гарри уставился на Рона. — Может... может, в туалет пошла... или ещё куда?
Но Гермиона так и не появилась на уроке.
— А ей бы тоже не повредили хахачары, — сказал Рон, когда класс отправился на обед, все как один до ушей улыбаясь, — хахачары вселили в них безграничное довольство жизнью.