Они направились вверх по склону к замку. Солнце быстро катилось за горизонт; прозрачное небо посерело и отсвечивало пурпуром, но на западе полыхало рубиновое сияние.
Рон остановился как вкопанный.
— Рон, ну пожалуйста, — начала Гермиона.
— Да Струпик... не хочет... сидеть на месте...
Рон согнулся пополам, засовывая крысу в карман, но Струпик окончательно обезумел — визжал как ненормальный, извивался, молотил лапками и норовил вонзить зубки Рону в руку.
— Струпик, дурень ты этакий, это же я, — зашептал Рон.
Позади них отворилась дверь. Раздались мужские голоса.
— Ой, Рон, пожалуйста, пошли скорее, они уже начинают! — выдохнула Гермиона.
— Ладно... Струпик, тихо!
Они пошли дальше. Гарри, как и Гермиона, старался не прислушиваться. Рон опять остановился.
— Не могу его удержать! Струпик, да тихо ты, услышат же...
Крыса верещала как бешеная, но они всё равно уловили, что творится в огороде за домом Огрида: невнятные голоса, молчание, а затем вдруг — свист, который ни с чем не спутаешь, и стук топора.
Гермиона покачнулась.
— Уже! — прошептала она, обращаясь к Гарри. — Это немыслимо... они его казнили!
Глава семнадцатая. Кот, пёс и крыса
В голове у Гарри помутилось. Все трое застыли от ужаса под плащом. Последние лучи заходящего солнца бросали кровавый отсвет на разлинованную длинными тенями землю. Сзади раздался звериный вой.
— Огрид, — прошептал Гарри. Ничего не соображая, он хотел уже броситься назад, но Рон с Гермионой схватили его за руки.
— Нельзя. — Рон побелел как бумага. — Ему совсем кранты, если узнают, что мы приходили...
Гермиона дышала часто и неровно.
— Как... они... могли? — задыхалась она. — Как могли?
— Пошли отсюда. — У Рона стучали зубы.
Они вновь направились к замку — медленно, чтоб не высовываться из-под плаща. День стремительно угасал. Когда они ступили на газон, тьма сгустилась как по волшебству.
— Струпик, сиди тихо, — шёпотом прикрикнул Рон, прихлопнув его ладонью. Крыса бешено извивалась. Рон резко затормозил и попытался запихнуть Струпика поглубже в карман. — Да что с тобой такое, тупое животное? Сиди тихо... ОЙ! Он меня укусил!
— Рон, не кричи! — горячо зашептала Гермиона. — Фудж вот-вот выйдет...
— Он... не... хочет... сидеть... смирно...
Струпик был вне себя от страха. Он вертелся изо всех сил, вырываясь из кулака.
— Да что с ним такое?
Но тут Гарри увидел: низко припав к земле, светя в темноте жёлтыми глазищами, к ним подкрадывался Косолапсус. Непонятно, видел он их или шёл на визг Струпика,
— Косолапсус! — простонала Гермиона. — Нет! Иди отсюда, Косолапсус! Брысь!