— Вот именно! — звонко вскричал Петтигрю, указывая на Гермиону изувеченной рукой. —Спасибо! Что скажешь, Рем? Я и волоса на его голове не тронул! Да и с какой стати?
— Я тебе объясню, — отозвался Блэк. — Ты вообще никогда никому ничего не делал, если не видел от этого пользы для себя. Вольдеморт скрывается уже двенадцать лет — говорят, он всё равно что мёртвый. Зачем совершать убийство под носом у Думбльдора ради какого-то калеки, растерявшего колдовскую силу? Прежде чем возвращаться к нему, тебе надо было удостовериться, что он первый парень на деревне — самый сильный, самый страшный. А иначе зачем бы тебе селиться в колдовской семье? Чтобы держать нос по ветру! На случай, если твой бывший покровитель вновь обретёт силу и будет безопасно к нему вернуться...
Петтигрю несколько раз открыл и закрыл рот. Видимо, у него пропал голос.
— Э-э-э... мистер Блэк... Сириус? — окликнула Гермиона.
От подобного обращения Блэк подпрыгнул и уставился на Гермиону, будто начисто позабыл, что такое вежливые люди.
— Извините, что спрашиваю, но... как вам удалось сбежать из Азкабана без чёрной магии?
— Спасибо! — выдохнул Петтигрю, яростно кивая Гермионе. — Именно! Я как раз собирался...
Люпин взглядом заставил его замолчать. Блэк глядел на Гермиону и слегка хмурился, но не от раздражения. Он обдумывал ответ.
— Я не знаю, как мне это удалось, — задумчиво протянул он. — По-моему, я не сошёл с ума лишь потому, что был уверен в своей невиновности. Это была совсем не счастливая мысль, и дементоры не могли её из меня выпить... но она держала меня на плаву, и я не забывал, кто я такой... она помогла мне сохранить колдовскую силу... И когда стало... непереносимо... я прямо в камере сумел превратиться в собаку. Дементоры они, знаете, ничего не видят... — Блэк сглотнул. — Они отыскивают людей, потому что чуют эмоции... Они понимали, что мои чувства стали... проще, менее человеческими... оттого, что я был собакой... но они, разумеется, решили, что я схожу с ума, как и все остальные, и не всполошились. Но я был слаб, очень слаб, а без волшебной палочки их не отогнать... Потом я увидел Питера на фотографии... понял, что он в «Хогварце», с Гарри... идеальная позиция, чтобы нанести удар, едва до его ушей дойдут слухи, что зло вновь набирает силу...
Петтигрю тряс головой и беззвучно шевелил губами, но не сводил глаз с Блэка как загипнотизированный.
— ...он был готов атаковать в любой момент, едва удостоверится, что у него есть союзники... был готов выдать последнего из Поттеров. Он выдаст Гарри — и кто тогда посмеет утверждать, что Питер предал Вольдеморта? Нет, его примут с распростёртыми объятиями... В общем, сами понимаете, надо было что-то предпринять. Я один знал, что Питер жив...