«ГрандУлет» катил в темноте, распугивая кусты и урны, телефонные будки и деревья, а несчастный Гарри беспокойно ворочался на пуховой постели. Немного погодя Стэн вспомнил, что Гарри заплатил за какао, но всё вылил ему на подушку, когда автобус перепрыгнул из Энгелси в Абердин. Один за другим колдуны и ведьмы в халатах и шлёпанцах спускались с верхних этажей и покидали автобус, не скрывая радости, что наконец уходят. В конце концов в автобусе остался один Гарри.
— Ну оот, Невилл, — хлопнул в ладоши Стэн, — куда те в Лондон?
— На Диагон-аллею, — решил Гарри.
— Ладненько, — сказал Стэн, — тада держися!
БАММ!
И они уже громыхали по Чаринт-Кросс-роуд. Гарри сидел и смотрел, как здания и парапеты набережной жмутся, пропуская «ГрандУлет». Небо слегка посветлело. На пару часиков придётся затаиться, а потом он отправится в «Гринготтс», прямо к открытию, а потом поедет... он не знал куда.
Эрн вдавил тормоза в пол, «ГрандУлет» пошёл юзом и замер перед небольшим, захудалого вида заведением. «Дырявый котёл» — паб, за которым располагался волшебный вход на Диагон-аллею.
— Спасибо, — поблагодарил Гарри шофёра.
Затем спрыгнул со ступеней и помог Стэну спустить на мостовую сундук и клетку Хедвиги.
— Что ж, — сказал Гарри, — пока!
Но Стэн не слушал. Он застыл в дверях автобуса и пялился на затемнённый вход в «Дырявый котёл».
— Наконец-то, Гарри, — произнёс чей-то голос.
Не успел Гарри обернуться, ему на плечо опустилась рука. А Стэн заорал:
— Ух ты! Эрн, вали сюда! Сюда давай, ну!
Гарри взглянул на обладателя руки и почувствовал, будто ему в желудок засыпают колотый лёд — целое ведёрко. Он наткнулся на самого Корнелиуса Фуджа, министра магии.
Стэн соскочил на мостовую.
— Как вы назвали Невилла, министр? — возбуждённо выкрикнул он.
Фудж, невысокий дородный человек в длинном полосатом плаще, похоже, замёрз и очень вымотался.
— Невилла? — нахмурился он. — Это Гарри Поттер.
— Я так и знал! — возликовал Стэн. — Эрн! Эрн! Угадай, кто в самделе Невилл? 'Арри Поттер! Я вить видел — шрам!
— Верно, — поджав губы, сказал министр. — Что ж, я очень рад, что «ГрандУлет» подобрал Гарри, но теперь нам с ним надо в «Дырявый котёл»...
Фудж сильнее сжал плечо мальчика и подтолкнул его в паб. У задней двери показалась сутулая фигура с фонарём — Том, сморщенный и беззубый хозяин заведения.
— Вы нашли его, министр! — воскликнул он. — Вам что-нибудь подать? Пиво? Бренди?
— Наверное, чаю... чайник, — попросил Фудж, по-прежнему не отпуская Гарри.
Сзади запыхтели, и что-то громко заскрежетало. Стэн с Эрни, взволнованно озираясь, втащили сундук и клетку.