В северных районах Ирана живут азербайджанцы, гилянцы, мазендеранцы и талыши. Очень отличаются от персов – коренного населения Ирана – гилянцы, особенно женщины. Мать семейства – хозяйка в доме, она независима, деньги – в ее руках. Она участвует в общественной жизни наравне с мужчинами, свободно разговаривает на улице с посторонними людьми. Женщины у гилянцев пасут скот, а мужчины доят коров. Гилянки носят короткие, выше колен, юбочки в складку, какие не носят нигде в странах Востока.
На северо–востоке Ирана находится одна из самых безжизненных пустынь на Земле – Деште–Кевир. Огромные пространства глины, перемешанной с солью, тянутся с запада на восток почти на 400 км. Весной, когда идут дожди, глина размокает. В этих огромных полях жидкой грязи раньше гибли целые караваны.
К югу Деште–Кевир переходит в другую пустыню – Депгге–Лут. На севере почва представляет собой камень и глину, а к востоку и югу появляются барханы, состоящие из песка, гравия и соли. Во время песчаных бурь барханы движутся, засыпая колодцы, губя все живое, что попадается на пути.
Центр страны – Иранское нагорье – пустынен. На склонах гор растут лишь колючие кустарники. Здесь сухо и жарко, по нескольку лет не бывает дождей. В этих местах нет арыков, вода на поля идет по подземным каналам – кяризам, которые тянутся на несколько километров. Кяризы чистят и вентилируют через смотровые колодцы. Вблизи гор глубина колодцев достигает 150–200 м.
Села возникают у источников воды, у колодцев. У воды зеленеют деревья: тополя, шелковицы, ивы. В садах созревают персики, абрикосы, груши, вишня, алыча.
Дома в персидских деревнях, возникших у источников воды, строят из глины, с каркасом из деревянных столбов. Крыша плоская, окон нет, свет проникает через двери. В крестьянских домах обычно спят на циновках и укрываются одеялами из овечьей шерсти, защищающими не только от холода, но и от фаланг и скорпионов. Еду готовят на жаровне, которая к тому же зимой обогревает жилище.
В городах у дома обычно устраивают дворик с небольшим бассейном. В Иране, как и во многих мусульманских странах, дом делится на две половины – мужскую (гостевую) и женскую, на которую запрещен вход посторонним мужчинам. От летней жары семья спасается в подвальном помещении – абамбаре.
В наши дни в городах Ирана все больше появляется многоэтажных домов, где квартиры обставлены мебелью по–европейски. В особняках богатых людей уже нет традиционного деления на мужскую и женскую половины.
Жители городов носят европейскую одежду. Женщины из небогатых семей и в деревнях, и в городах сохраняют традиционную одежду: узкие длинные штаны (шальвары), рубаху, пеструю кофту и пестрое или черное покрывало – чадру (хотя чадру отменили еще в 20–х гг. нашего века).