Таким образом, создаваемая с середины 1920-х годов А. Х. Артузовым, М. С. Урицким, Э. П. Берзиным разветвленная разведывательная сеть по всему миру оказалась под угрозой. Все это привело к тому, что в течение нескольких месяцев накануне войны высшее руководство страны в принципе не получало разведывательных данных. Считается, что не была получена, например, упреждающая информация о готовящемся аншлюсе Австрии, Мюнхенском сговоре Англии, Франции, Италии и Германии о разделе Чехословакии и присоединении Судетской области к Третьему рейху.
В этих условиях нужно было срочно создавать новую разведку, на что требовались значительные силы и время. Пришедшие на смену репрессированным сотрудникам молодые разведчики из-за отсутствия практических навыков и необходимого опыта просто не были способны за короткий срок полностью воссоздать разрушенное. В этом, конечно же, нет их вины. Тем не менее связь с некоторыми важнейшими агентами снова удалось установить, проводилась работа по формированию новых резидентур и поиску источников информации. В некоторой степени укрепился кадровый состав зарубежных точек.
Однако все же можно говорить лишь о частичном восстановлении работоспособности разведки. К. Е. Ворошилов на пленуме ЦК ВКП(б) 28 марта 1940 года сказал следующее:
«Разведки как органа, обслуживающего и снабжающего Генеральный штаб всеми нужными данными о наших соседях и вероятных противниках, их армиях, вооружениях, планах, а во время войны исполняющего роль глаз и ушей нашей армии, у нас нет или почти нет. Военную разведку, достойную нашей страны и армии, мы обязаны создать во что бы то ни стало и в возможно короткий срок. Необходимо ЦК выделить достаточно квалифицированную группу работников для этой цели».[13]
Сегодня уже стало традиционным мнение, что к началу Великой Отечественной войны руководство СССР и верховное командование РККА допустили ряд серьезных ошибок, которые привели к катастрофе в первые дни боевых действий. Якобы Сталин не доверял или не хотел верить данным разведки, что и стало его самым главным просчетом.
Но такое представление о событиях первоначального этапа войны слишком упрощенное. Разведывательных сообщений о том, что Германия развяжет войну против СССР в первой половине 1941 года, поступило не менее сотни, но информация, в частности о точной дате начала войны, зачастую носила действительно противоречивый характер. Имела место и недооценка военного потенциала Германии руководством военной и внешней разведки.
Как уже было сказано, руководство страны неоднократно пыталось найти оптимальные формы организации работы структур разведки. В 1939 году разведывательное управление РККА трансформировалось в Пятое управление Народного комиссариата обороны СССР. В 1940-м было отдано в подчинение Генеральному штабу и, соответственно, стало называться Разведывательным управлением Генерального штаба Красной армии. И только в феврале 1942 года появилась общеизвестная аббревиатура ГРУ. Военная разведка была реорганизована в Главное разведывательное управление Генштаба, а в ее составе созданы два управления (агентурное и информационное), а также несколько самостоятельных отделов.