Другой распространенной мифологемой, касающейся отношения руководства СССР к пленным, является фраза, приписываемая Сталину: «В Красной армии нет военнопленных, есть только предатели и изменники Родины». Якобы это стало установкой для РККА. Вместе с тем за все послевоенные годы никто так и не нашел документа, подтверждающего, что Верховный главнокомандующий произнес подобные слова.
Да, еще в декабре 1941 года Государственным комитетом обороны было принято постановление о создании проверочно-фильтрационных лагерей для проверки «бывших военнослужащих Красной Армии, находившихся в плену и окружении противника». Однако во время войны освобожденные из плена военнослужащие в большинстве случаев после непродолжительной проверки на предмет сотрудничества с врагом восстанавливались в обычных воинских частях либо направлялись для пополнения тыловых частей.
Например, из рассекреченной справки о ходе проверки бывших окруженцев и бывших военнопленных по состоянию на 1 октября 1944 года следует, что среди прошедших проверку было возвращено в воинские части более 76 % военнослужащих, в штурмовые батальоны – 6 %, в конвойные войска – более 10 %, в промышленность – 2 %, а арестовано только около 4 % проходивших фильтрацию.
Вообще, как отмечает В. Н. Земсков, к военнопленным отношение было очень дифференцированное в зависимости от обстоятельств пленения, поведения в плену и т. п. Так что, вполне возможно, что данная легенда о высказывании Сталина была просто внедрена в общество с определенной целью.
Таким образом, утверждения о том, что все вернувшиеся из фашистского плена солдаты, офицеры и генералы были репрессированы и отправлены в ГУЛАГ по личному указанию Верховного главнокомандующего, не соответствуют действительности. Хотя негативное отношение к военнопленным у советского руководства, конечно, присутствовало, что вполне объяснимо (в том числе военными неудачами на первом этапе войны).
В 1944 году поток возвращающихся в Советский Союз военнопленных и репатриированных резко увеличился. В связи с этим властями была разработана новая система фильтрации и проверки органами государственной безопасности всех возвращающихся лиц. Кстати, это было не исключительно советской практикой, подобным образом действовали и другие воюющие стороны, стремясь выявить предателей и возможных диверсантов противника.
Что касается жестокого отношения к бывшим военнопленным со стороны правоохранительных органов нашего государства и мифа о поголовном отправлении репатриированных в лагеря, замечу следующее. В соответствии со статьей 193 Уголовного кодекса РСФСР от 1926 года (с поправками от 1940 года) за добровольный переход на сторону врага, равно как пособничество врагу, разглашение информации, связанной с дислокацией воинских частей и соединений, предусматривалось только одно наказание – смертная казнь. Жестокая карательная машина советского правосудия заменила ее… шестью годами спецпоселения. И это были далеко не лагеря: жили осужденные за пределами лагерных зон, конвоирование для них не предусматривалось.