— Татьяна, я вас обманул, — вдруг выпалил он.
— Не поняла? В каком смысле? — растерялась Татьяна.
— На самом деле я знаю, кто меня ограбил.
— Знаете? И вы молчали? Ну ничего. Теперь этим мерзавцам не поздоровится. Доберетесь до Крымска, и сразу в отдел. Напишете заявление дежурному, а уж они знают, что в таких случаях делать, — обрадовалась Татьяна.
— Не могу, — тихо проговорил Леха.
— Это еще почему?
— Потому что знаю, чем все кончится. Вы не понимаете, Татьяна, ведь на меня не просто пьянчужки или наркоманы в поисках дозы напали. С ними бы у полиции разговор был короткий, а с теми…
— Глупости! — отрезала Татьяна. — Кем бы они ни были, я уверена, их ждет справедливое наказание. Начальник полиции такого не спустит.
— А что вы скажете, если я заявлю, что один из нападавших — кровный родственник начальника полиции?
— Что?! Родственник начальника полиции напал на вас?! Этого просто не может быть! — воскликнула Татьяна.
— И тем не менее это так. Теперь вы понимаете, что ни к одному местному полицейскому я обратиться не могу?
— Тогда идите не к местному, — не сдавалась Татьяна. — Помните, я говорила вам о приезжем полковнике? Попробуйте пробиться к нему. Он-то наверняка не станет выгораживать сынка начальника полиции, или кем он там ему приходится.
— Как я смогу к нему подобраться, если ни где искать, ни имени-отчества его не знаю? — воскликнул Леха. — Приду в управление и потребую отвести меня к полковнику, только не местному, а столичному?
— Его фамилия Гуров. И найти его вы сможете в полицейском управлении на улице Ленина, дом сто девяносто два, — отчеканила Татьяна.
— Спасибо вам, Татьяна, вы по-настоящему добрый человек, — в порыве благодарности проговорил Леха. — Если бы не вы…
— Бросьте! Я ничего такого не сделала, — смутилась Татьяна.
— Сделали. Намного больше, чем можете себе вообразить, — ответил Леха.
После этого в салоне повисла тишина. Леха молчал, думая о своем. Татьяна сосредоточенно вела машину. Так они и ехали, пока впереди не появился указатель с названием Татьяниного поселка.
— Знаете что? У меня в Крымске сестра живет. Не мешало бы ее навестить, — внезапно заявила Татьяна. — Поедете со мной или попутку ловить будете?
— Если позволите, я с радостью, — с благодарностью произнес Леха.
Татьяна улыбнулась, прибавила газ, и машина со свистом пролетела поворот. Указатель остался позади. Впереди Леху ждал город Крымск и знакомство с приезжим полковником.
Вставал наутро Гуров тяжело, и виной тому было не выпитое накануне, а беспокойный сон. Ложась в постель, он и не думал, что сновидения, навеянные разговором в баре, настолько вымотают его. Отрывочные картины то и дело менялись. Лев силился удержать их в памяти, но ничего не выходило. Вот Эдуард Щуров ведет беседу с тюремным авторитетом, а за углом ожидает своей участи худющий зэк. А вот помощник Щурова, Тарас. Он остановился у собачьего вольера и ждет команды выпускать псов. Затем у калитки появляется Анатолий Сотонкин, а его бульдог начинает вдруг говорить человеческим голосом и сообщает, что убийца близко, очень близко. И неожиданно исчезает. На его месте появляется Вовчик Боб на своем «илососе». Он жмет кнопку, шланг разворачивается на всю длину, и из него один за другим вылетают четыре трупа. Внезапно на смену илососной машине приходит новая картина: картонная коробка, в какие обычно фасуют весовой товар для отправки в точки розничной торговли. Только на этот раз в коробках не конфеты и не пряники. В них отрубленные пальцы. Много, очень много. Какие-то успели иссушиться до состояния древних мумий, какие-то совсем свежие, со следами крови в местах отчленения. Приглядевшись, можно заметить на каждом пальце бирку, густо исписанную убористым почерком. Разобрать, что именно написано на бирках, невозможно, так как буквы затерты, и без помощи криминалистов тут не обойтись. А криминалистов во сне Гурова нет. Помощи ждать неоткуда. Придется искать ответ самому. Почему так важно было лишить трупы пальцев? О чем они могли поведать следователю?