Еще один романтик из клана неутомимых охотников. Как они осточертели!
— Вот ты зараза, — произнес он, увидев меня.
— Чего это?
Я остановилась, взяла висевшее на перекладине спасательной вышки полотенце и стала вытирать волосы, с которых капала вода.
— Специально, что ли, за буйками маячишь, когда мы нарушителей вылавливаем?
— Вообще нет. Совпадение.
— Сегодняшнего-то чуть Кондратий не хватил, когда я сказал, что ты Русалка.
Ерш захихикал, Лапоть расплылся в улыбке.
— Ну а что: волосы подходящие, купальник зеленый, да еще и хвостом машешь. Ты, вроде, в ластах была?
Я неопределенно махнула рукой. Что касается ласт, у меня есть свой секрет, но Ершу и Лаптю знать его не обязательно.
— Слушай, а что ты делаешь сегодня вечером? — предпринял свою ежедневную попытку Ерш, изучая крой моего купальника.
Купальник у меня, кстати, очень скромный, спортивный, ничего не подчеркивает. Я в нем даже слегка на мальчика похожа. И он вовсе не зеленый, а изумрудный.
— Пойду с тобой на крышу звезды смотреть, — съязвила я. — Выспись уже. У тебя с начала лета мешки под глазами, как у шарпея. Смотри, загнешься от истощения.
— Я полон сил, как свежий огурец! — прокричал Ерш мне в спину.
Лапоть добавил еще что-то, чего я не слышала и слышать не хотела, и они громко заржали.
— Нет, ну не может этого быть!
А я про него уже совсем забыла. Неужели он сидел тут и ждал целый час? Или даже больше. Я, когда плаваю, вообще забываю о времени. Хотя, почему ждал? Это же пляж, тут люди загорают. Это я не люблю лежать на солнце, поплаваю и сразу ухожу, а приезжие обожают подставлять бока ультрафиолетовым лучам.
Я вздохнула и молча прошла мимо. Может, если не обращать на него внимания, все как-то само рассосется? Утренний запал прошел, читать ему нотации не было никакого настроения.
Он, к сожалению, не растворился в воздухе, а, наоборот, догнал меня.
— Третий раз за одни сутки — это точно судьба, — сказал он и пошел рядом, приноравливаясь к моему темпу.
— Судьба — это так романтично, — скривилась я.
— Не в настроении?
— Устала.
— Еще бы, не устала. Ты же плавала как заведенная два часа кряду. Я, конечно, не знал, что это ты. Думал: может, и правда, Русалка. Мало ли кто в этом вашем Черном море водится.
Я хмыкнула.
— Я прямо со страхом ждал, когда она, то есть ты, из воды выйдет. А вдруг бы у нее был хвост?
— И как бы в таком случае она, то есть я, вышла бы?
— Ну, видимо, никак. — Он развел руками. — А раз вышла, значит, не нечисть.
— Уверен?
— Не-а. Разве с тобой можно быть в чем-то уверенным? Ты вся такая внезапная. То под холодный дождь сиганешь, то в подсобку затащишь и заставишь в окно прыгать.