— Подождём здесь несколько часов. — Сказал он, ставя броневик на ручной тормоз.
— Поесть, вздремнуть… — пробормотал Николай, садясь, — …и починить эту чёртову дверь! Он бросил злой взгляд на едва не угробившую его левую дверцу — чтобы она не отвалилась, казак в пассажирском кресле всю поездку придерживал створку руками. Теперь бедолага разминал затёкшие кисти, охая и бранясь под нос.
— Это тоже, безусловно. — Кивнул китаец. — Ещё зальём в двигатель воды и посмотрим, не следует ли кто за нами.
— При свете дня они могут осмелеть. — Согласился Дронов, потирая шею — после пары часов на трухлявом деревянном полу она ныла не хуже ушибленных рёбер. — Но если к гарнизону лагеря не подойдёт подкрепление — мы запросто удержим их на переправе даже без пулемётов, только ружейным огнём.
— Рассчитывайте на худшее. — Посоветовал сын Поднебесной, выбираясь из машины. — Так жизнь реже будет вас удивлять.
Капитан в ответ лишь хмыкнул и откупорил свою фляжку, долгим глотком допил чуть тёплую воду. Сидеть в кабине он тоже не собирался, хотя после недавних приключений и выгоревшего в крови адреналина его неудержимо клонило в сон. Пока Джантай и пара казаков бегали к реке с пустыми канистрами, а двое оставшихся осматривали сломанную дверь и измышляли, что с ней делать, офицер выбрался наружу. Отойдя на дюжину шагов, посмотрел на восток. Там, меж двух горных хребтов, над покинутым группой Куюк-Асу, вставало солнце — показался самый его краешек, ещё не слепящий глаза. У низких горок на севере оно лишь золотило макушки, крутые же хребты на юге были темны только у основания — выше их покрывали фиолетовые тени, бледнеющие всё больше и больше по пути к ослепительно-белым снеговым вершинам. В трещинах и ложбинах оброненными осколками зеркал сияли ледники…
— Я сам из горного края, и, честно сказать, не вижу здесь особой красоты. — Китаец подошёл к Дронову и остановился рядом, сложив руки на груди. Лицо его было привычно непроницаемым, но голос звучал несколько отвлечённо. В нём было меньше напряжения и профессиональной сухости, чем прежде. — Однако, должно быть, что-то в этом есть, раз привлекает людей, побуждает писать картины и сочинять стихи… Я не спрашивал, но вы откуда родом?
— Из России. — Хмыкнул Николай.
— Пространно. — Китаец и ухом не повёл. — Ваша родина большая, и становится больше день ото дня… Скоро мы оба соединимся с товарищами. — Неожиданно переменил он тему. — Если всё будет хорошо — то и расстанемся тоже скоро. Не хотите всё же рассказать, в чём цель вашего путешествия?
— Ну, разве что вы ответным жестом посветите меня во все детали своей миссии. — Теперь капитан позволил себе настоящую усмешку.