- И кто же тогда такие Искупители?
- История Искупителей достаточно абстрактна. О магии Искупления в Лакнесе узнали сразу после Слепой войны, поэтому наши корни еще достаточно расплывчаты. Но я считаю, что одна теория вполне правдива. Видишь ли, шестым потомком Каина был Ламех. Он так же носил на себе чудовищный отпечаток злодеяний своего предка. По преданию, Ламех убил Каина, нарушив завет божий, согласно которому Каин должен был быть обречен на вечные мучения. Мы считаем, что, несмотря на это, Ламех искупил злодеяния Каина. А возможно, был наказан в сто крат больше, ведь Бог наказал, что всякому, кто убьет Каина, отмстится всемеро. Прямые потомки Ламеха невосприимчивы к дарам детей Каина. Но, так как мы и потомки Каина тоже, наши возможности куда шире этого. Мы можем использовать и перенаправлять магию Просвещения, подчиняя себе. Ты можешь воспользоваться магией любого из членов королевского дома. Но ты должна понимать, Эланис, что мы многого еще не знаем. Не думай, что твои способности - это дар. Это куда большее проклятие, чем магия Просвещения, - она уставилась прямо перед собой, как будто мыслями была далеко отсюда. - По крайней мере, именно этим она когда-то и была.
- Значит ли это, что существуют и другие чудовища? Драконы, фейри, адские псы? - предположила я.
Оракул чуть слышно рассмеялась.
- Нет, дорогая, о них я не слышала. Возможно, все они исчезли во времена Великих Гонений.
Я не стала расспрашивать о временах Великих Гонений. У меня накопилось немало вопросов, но среди них были те, которые требовалось задать в первую очередь.
- Какова моя функция во дворце? И почему король вообще хочет держать так близко кого-то, кто угрожает его власти?
Оракул хитровато поглядывает на меня.
- Ты же понимаешь, что это два вопроса?
Конечно, я понимала. Просто надеялась, что она не обратит внимания, если я задам их быстро, словно в одно предложение. Вот именно поэтому мне здесь точно не выжить.
- Твоя функция на данный момент - учиться. Ты будешь жить здесь, и обучаться искусству боя, управлению магией, политике и истории. Если повезет, ты даже сможешь устроить удачный брак. Конечно, твоя главная задача - защита короля от вторжения Просветителей из других регионов на территорию замка. Остальное тебе пока знать необязательно.
- Эй, так нечестно! - возмущаюсь я. - Если я не получаю полного ответа на вопрос, то имею право на еще один.
- Ладно, - голос Оракул смягчается, - только позволь мне ответить на предыдущий. После Слепой войны отношения между регионами накалились. Неважно, что многие из них связаны родственными узами - все волнуются, что пример отца короля Тристана окажется заразителен. Мы живем в опасное время, и как бы ни старалась принцесса Эсмеральда - наш посол мира - волнения неизбежны. Искупители - это гарантия. Для нас всех. Это не значит, что нас обязательно поведут в бой. Мы некто вроде Хранителей или членов Элитного отряда, только защищаем от других напастей.