— Вы должны были видеть ее пальцы, если она пыталась помочь поставить чашки на место. Может быть, на них было какое-нибудь кольцо, браслет?
— Да! Был красивый перстень. Точно! С голубым большим камнем. Вокруг маленькие белые и блестящие. Только сейчас вспомнил! — обрадованно сообщил официант, открыв глаза.
— Благодарю! Вы очень помогли. — Алекс выключил магнитофонную запись на мобильном телефоне. Здесь же набрал номер Кэтти.
— У тебя ведь сохранились фотографии твоей фотосессии в Люксембургском саду?
— Да, конечно! У нас для тебя сюрприз! Мы перевели первую шараду Старого графа. Я имею, ввиду, прапрапрадеда Мадлен. На самом деле он не был старым, но для удобства, мы так его окрестили. Теперь нужно ее разгадать. Встретимся!
Друзья сидели в саду Тюильри возле большого водоема. После дождливой погоды с утра, сияло солнце, чистили свои перья птицы и благоухали цветы. По-прежнему гуляли матери с детьми, прохаживались отдыхающие и читали газеты старики в соломенных шляпах, чинно рассевшись вдоль пруда в каком-то странном ритмичном порядке между молодыми людьми с гаджетами.
Кэтти решила первой показать Алексу их труд с Мадлен. Она достала лист исписанной бумаги и положила его перед ним, прямо — на колени.
— Я не рифмовала со времен театральных сценок в школе, — пояснила она. Поэтому строго не суди.
Алекс зачитал вслух:
— «1 шарада Старого графа:
Мой первый слог — всего лишь тень,
Так как за ней — прекрасный день.
Весна и лето, дождь и снег
В душе твоей оставят след.
Лишь ключ возьми. Открой им дверь…
Черед приходит — мне поверь!»
— Здесь говорится о ключе — это понятно, потому что слово выделено автором. А в чем суть шарады?
— Мадлен позвонила профессору, и он был так любезен, что, несмотря на свою занятость, все же рассказал нам о построении шарад. Передаю слово Мадлен. — И Кэтти театрально показала рукой на подругу. Та подхватила эстафету:
— В шараде есть главное слово, которое является ключом. Его нужно найти. Могут быть подсказки, как в этом стихе слово «ключ». Несколько шарад могут составить послание.
— Вероятно, Старый граф обращается к своим детям? Возможно, — к потомкам, которые, например, не знают, что такое шарада. Поэтому слово-подсказка уместно здесь. А следующая шарада уже переведена? Ведь главное слово можно определить лишь в контексте с другим. Очевидно, что это слово «ключ».
— Не обязательно. — Вставила Мадлен. — Может быть и «дверь». Но он явно что-то хотел сказать важное. Потому что «дверь» — всегда открывает что-то новое. Мы тоже сначала решили, что «ключ», но профессор объяснил, что в этом и состоит загадка. В шараде могут быть «ловушки».