— Да, это правда. Она сыграла талантливо, Алекс. Мне повезло, я сидела в первом ряду. Жаль, дорогая, ты не могла видеть взгляды полицейских на твое декольте! — Кэтти рассмеялась, и настроение Мадлен улучшилось.
— Меня удивило, что на этот раз полиция очень внимательно выслушала меня.
— Теперь у этого случая другой статус. Теперь — это официально считается делом об убийстве. — Продемонстрировала свои знания в криминальных делах Кэтти.
— Когда, Мадлен, мы встречаемся с мадам Бенуа? — спросил озабоченно Алекс, занятый своими мыслями.
— Клер уже в Париже и через пятнадцать минут будет здесь.
— Значит, ждем. — Алекс подозвал официанта. — Девушки, я угощаю. Мы должны это событие отметить. Какое вино предпочитаете?
— О, Алекс, ты входишь во вкус парижской жизни! — пошутила Мадлен. — Насколько я знаю от Кэтти, ты не употребляешь спиртное.
— С уст священника, это звучит как-то по-особенному, — съязвила Кэтти.
— Да здравствует Art de Vivre! — Процитировал, шутя отец Алексий, что означало в переводе «искусство жить».
Мадам Бенуа или попросту Клер, как она просила ее называть, опоздала всего лишь на пять минут, что было несвойственно для французов. Обычно опоздание на пятнадцать минут входит в норму приличия неписаных правил Франции и не считается опозданием. Эти нюансы Алексу позже объяснили девушки.
На Клер было прямое льняное платье и новая прическа — ассиметричная стрижка. В ушах были серьги разной длинны — с подвеской, там, где бок головы был выстрижен и «гвоздик» — со стороны волос в виде угольного каре. Помада и такого же цвета маникюр на длинных ногтях, казалось, были неотъемлемой частью этой женщины. Дополняли стильный энергичный образ несколько широких ярких пластиковых браслетов, одетых одновременно.
Увидев мадам Бенуа преображенной, девушки одновременно воскликнули: «Ва-у-у»! И не могли отвести от своей взрослой приятельницы восторженных глаз. Смущенно поправляя прическу, Клер, как их подруга-ровесница, между прочим, сказала:
— Ах, это — влияние Кэтти. Увидев ее ассиметричную копну волос и татуировку на затылке, я сутки не могла спать спокойно! Потом пошла к своему парикмахеру и попросила его сделать то, что вы видите. Ну как, девушки?
— О-о-о! Вам так идет новый образ, Клер! Восхитительно! Вы выглядите моложе двадцатилетних! Какая серьга! А тату Вы будете делать? — Девушки наперебой стали высказывать свои идеи, восхищение и задавать вопросы.
— Стоп, крошки! Я еще не услышала, что думает отец Алексий по этому поводу, как единственный мужчина в нашей компании. — И мадам Бенуа внимательно посмотрела на Алекса. Он слегка смутился, но улыбнувшись, ответил: