— Где здесь вода?
Валера неуверенно завертел головой, не зная, куда направить их, потом сказал:
— Пойдёмте, кажется, там есть ключ.
Все вместе они прошли в лес.
— Пока придётся брать воду с родника, — сказал Валера, пролезая сквозь кусты, — потом сделаем скважину.
— А вы кем здесь работаете? — спросила одна из женщин.
— Как вам сказать, — смутился Валера. — Моя задача доставить всех вас сюда и обеспечить всем необходимым.
Ключ они всё-таки нашли. Женщины набрали воду в вёдра. Валера, присев, зачерпнул ладошкой. Вода была ледяная, даже руки ломило. Обратно они уже вышли по-тропинке. Валера продолжил прерванное дело, а женщины отправились готовить ужин. Но он так и не закончил в этот день разбираться с контейнерами — пришлось помогать обустраиваться военным, потом опять женщинам, искать всё необходимое. Полдевятого прилетели краны, с очередной партией груза. В третий рейс, с разрешения Валеры, они уже не пошли. Пора было ужинать. Рабочие соорудили на улице, перед вагончиками, длинный стол, поставили лавки, повесили умывальник. Ели по-очереди, сначала строители, потом Валера со своими подопечными, а затем военные. Ребята все эти дни питались исключительно консервами, из-за лени мыть посуду. Когда Валера заглянул к ним на кухню, он увидел гору пустых банок, и сейчас, глядя, как мальчишки уплетали жареную вермишель с тушёнкой, лишь сочувственно покачал головой — дети есть дети. После такого ужина речи о работе уже не было, самое время было устраиваться на ночлег. Утро вечера мудренее. Хоть были свободные койки в вагончиках у строителей, Валера предпочёл занять командный пункт в лагере пилотов. Он принёс матрас, одеяло, подушку, бросил их на пол, и едва лёг, сразу заснул крепким сном.
Утром он проснулся от холода. Руки замёрзли, он хотел укутаться в тонкое одеяло, но, с недовольством, вспомнил, где он, и, что нужно приступать к делам. Пошарил рукой по полу, поднял часы к глазам. Было шесть. Обычно раньше десяти он не вставал. Чтобы не замёрзнуть окончательно, пришлось расстаться с тёплым одеялом, подняться и одеться. Зевая, Валера скрутил матрас вместе с одеялом и подушкой, и привалил его к стене. Затем вышел на улицу. Солнце уже взошло, но облака закрывали его, хотя на западе небо было чистое. Валера резво направился к роднику, в лес. Трава была сырой от росы, туфли моментально вымокли. С листьев кустов тоже капало. Так что умывание получилось комплексным. Обратно из леса он вышел по тропинке, прямо к вагончикам строителей. Заглянув в окно столовой, он увидел, что женщины уже готовят завтрак. Зашёл к ним, поздоровался, поинтересовался, как спалось, спросил, что будет на завтрак. Опасаясь, что его могут привлечь к работе, Валера, с деловой озабоченностью, выскользнул из дверей. И тот час он, лицом к лицу столкнулся со Славой, в полном боевом облачении, тот даже удивился, увидав, Валеру в такой ранний час. Удивление сменилось на лице Славы недовольством, оттого, что Валера его опередил с посещением столовой, ведь он специально поднялся пораньше, чтобы показать своё ответственное отношение к обязанностям. Зато Валера, поглядев на полковника, удивлённо сказал: