Мужики слушали с уважением, затаив дыхание. Даже жевать медленнее стали.
— Щучки тоже у нас хороши — жирненькие, крупненькие. Все как на подбор, меньше кило не сыщите, — продолжала раззадоривать тетя Дуся. — А Маня их готовит лучше всяких ресторанов. Вот Юлечка отоспится и проведет вас по заветным местечкам, укажет, где лунки сверлить. Что, Сонечка, Юлий-то еще не встал?
Соня едва не поперхнулась. Искоса глянула на заинтересовавшихся пуще прежнего рыбаков. Буркнула в чашку:
— С Гердой по телефону болтает.
— С Олечкой? — переспросила тетя Дуся, расплывшись в улыбке обожания.
Соня слегка озадачилась: так Ольга или Герда? Впрочем, ей-то наплевать!
— Значит, скоро приедет с девочками, моя-то душенька! Отпразднуем Новый год как следует, большой компанией, — радовалась тетушка.
— А вы, Сонечка, следовательно, уже заняты? — закинув локоть на спинку своего стула, обернулся к девушке один, начинающий плешиветь, рыбак. Напустил сожаления в голос: — Вот неудача! А я-то понадеялся, так сказать, приударить. Развлечь скучающую деву чтением чувствительных стихов.
— Занята? — прожевав и проглотив, непонятливо переспросила Соня.
— Повезло же Юлию! — протянул рыбак, великодушно дурачась.
— А Юлечка у нас жених завидный! — игриво подмигнула тетя Дуся. — Неизвестно еще, кому повезло-то.
Соня поняла, что больше ни одного оладушка в нее не влезет. Выходит, они тут все решили, что она — подружка Юлия? Ну да, приехали вместе, ночевала у него, в его постели, стыдно признать. Зато, с другой стороны, Авдотья Семеновна потчует ее как родную внучку. И эти рыбаки возраста «бес в ребро» не станут докучать чужой подружке. А ведь не поглядели бы, что она им в дочери или внучки годится — приударили бы! Как ни противно, но пока что ей не стоит торопиться с яростными опровержениями. Благоразумие требует извлечь всю возможную выгоду из недоразумения.
После завтрака Соня попробовала осторожно выспросить у Авдотьи Семеновны, имеется ли у усадьбы какая-то связь с внешним миром. Так ли пансионат отрезан от цивилизации, как ей кажется? На что незамедлительно получила охотный и многословный ответ. Тетя Дуся сыпала названиями окрестных крошечных деревенек, подавляющее большинство которых давно вымерло естественным путем, будучи неинтересны даже дачникам. Сообщила и то, сколько десятков километров до ближайшего относительно крупного села, откуда в город ходит регулярный рейсовый автобус. Аж раз в неделю ходит! Но вот только не в новогодние каникулы. Даже перечислила названия ближних и дальних речек и озер. Не забыла поведать историю самой усадьбы, по памяти, без запинки, осыпая слушательницу ворохом фамилий, дат и подробностей.