Меня передернуло. До меня начало доходить, откуда у Пола появилась эта привычка.
- Я знаю ребят, которые могли бы с вами поспорить, - сказал я, - но я не из их числа. Я слишком занят подсчетом своих денег и укреплением силы.
- Вы действительно выглядите сильным, - улыбнулась Пэтти. - Поднимаете штангу?
- Иногда, - скромно ответил я.
- Я так и думала. Мой муж, бывший муж, тоже поднимал штангу.
- Но недостаточно.
- Правильно. Вы ведь его видели, не так ли? Он стал жирным. Но когда мы познакомились, он выглядел очень прилично.
- Вы и правда считаете, что он еще раз попытался похитить Пола? осторожно спросил я.
- Уверена. Он, он... - она никак не могла подобрать слово, - он такой. Он должен сравнять счет. Он не выносит проигрыша.
- Завоевать приз, - пробормотал я.
- Простите?
- Просто думаю вслух, - покачал я головой.
- Нет, пожалуйста, скажите. Вы ведь что-то сказали? Вы меня осуждаете?
- Одобрять или осуждать - это не мое дело, - твердо сказал я. - Мое дело - обеспечить безопасность вашего ребенка.
- Но ведь только что вы что-то сказали. Повторите, пожалуйста.
- Я сказал: завоевать приз. Ребенок выступает в роли приза, который вы оба разыгрываете.
- Ну что ж, все равно этот сукин сын его не получит, - с ожесточением сказала Пэтти.
- Точно, - подтвердил я.
- Вы не хотите забрать кофе в гостиную и почитать газету? - предложила она. - А я пока здесь приберу.
Я хотел.
Она убрала посуду в посудомоечную машину и подмела пол. Закончив читать газету, я пошел в свою комнату, переоделся и отправился на утреннюю пробежку.
Зима уже закончилась. Погода установилась хорошая. Откуда-то доносился голос горлицы. Громче всех шумели воробьи. Я побежал к центру города. Весеннее солнышко ласкало спину, но воздух еще не прогрелся по-летнему. Уже через милю появилась приятная испарина, ноги налились силой, а мышцы расслабились. В это время дня на улице появлялись и другие бегуны, в основном женщины. Может они ищут мужчин, в которых можно вцепиться из-за силы и денег? Может поэтому и Сюзан привязалась ко мне? Бедная старушка Пэтти. Начиталась всякой ерунды в журнале "Космополитан", усвоила несколько терминов вроде "самовыражение", а на самом деле по-настоящему хочет только одного: поймать мужика, у которого есть и сила, и деньги.
Впереди меня бежала девушка. На ней был свитер от бежево-голубого спортивного костюма и голубые высоко обрезанные шорты. Весной женщины всегда выглядят более реальными. Например, вот эта. Загар еще не касался ее в этом году, и ноги были белыми и какими-то беззащитными. Хотя и довольно красивыми. Интересно, если я предложу ей деньги и силу, она побежит со мной? Может быть. А может, прибавит скорость и убежит. А вдруг я ее не догоню? Это будет унизительно. Я набрал темп и обогнал ее. В ушах у девушки были серьги в виде больших колечек. Когда я пробегал мимо, она дружелюбно улыбнулась. Я старался казаться сильным и богатым, но она не поспешила догонять меня.