Перед уходом она, переминаясь с ноги на ногу, задержалась.
— Я могу тебе чем-то помочь? Только скажи, я все сделаю.
В его глазах вспыхнуло удивление — и через секунду сменилось отторжением. Он привык оказывать помощь, а не принимать ее. И Джейн, узрев эту внутреннюю борьбу, поняла, что его приступы гнева были не более чем защитной реакцией, своеобразной стеной, выстроенной, чтобы скрыть от посторонних тот факт, что помимо гнева никакой иной защиты у него не имеется.
— Спасибо за предложение, юный Джон, — ответил вместо него Пикеринг. — Мне нужна копия этого списка, и я уверен, что по окончании нашего разговора наставник Дункан непременно обратится к тебе за помощью.
Она кивнула и попятилась к лестнице, надеясь на прощание дождаться хоть слова от Дункана, но он обрел контроль над своим голосом и заговорил, только когда она поднялась наверх.
— Николас из Эссекса. Он поддерживает нас, или с ним нужно переговорить?
* * *
Джейн прилежно зубрила Катоновы наставления, которые учили смирению перед вышестоящими, и надеялась, что короля впечатлят эти исполненные благочестия строки.
Когда стемнело, пришлось зажечь свечу. В ее неясном, дрожащем свете слова поплыли у Джейн перед глазами, и она не заметила, как ее веки отяжелели и смежились.
— Кто разрешил тебе жечь свечи?
Заслышав резкий голос Дункана, она встрепенулась и поняла, что задремала на томе Катона.
— Я не знал, что нужно спрашивать разрешение.
— Свечи, дрова и продукты закупаются вскладчину на деньги, которые ты не платишь. Ты расходуешь то, что принадлежит всем, поэтому, зажигая свечу, будь добр, убедись, что свет нужен не тебе одному.
— Но здесь больше никого нет.
— Это еще не повод, наплевав на нужды других, бездумно палить свечи.
Гневная отповедь свидетельствовала о том, что его защитная броня вернулась на место.
— У кого мне спросить разрешение?
— У меня, — с нажимом ответил он, и она позавидовала силе, вложенной в два коротких слова.
— Можно мне зажечь свечу, наставник Дункан?
Он наклонился над столом и задул трепетный огонек.
— Нельзя.
Их окутал интимный, уютный сумрак, и Джейн расслабилась. В присутствии других она почти не опасалась разоблачения. Люди не обращали внимания на ее испачканное, как у всех мальчишек, лицо, и чтобы их одурачить, достаточно было сутулить плечи да говорить погрубее. Но Дункан всегда смотрел на нее очень внимательно. Кто знает, что он может увидеть?
— И как мне заниматься в темноте?
— На встрече с королем ты будешь держать речь, а не читать по книжке. Ты прочел наставления. Теперь отложи книгу и переводи. Учителя уважай.