Поравнявшись с нею, он придержал лошадь и пророкотал что-то неразборчивое.
Джейн неуверенно покосилась на него снизу вверх. Вроде бы он спросил, куда она направляется, но с таким чудным акцентом, что точнее она не разобрала. Его серые, цвета дождевых облаков, глаза смотрели, впрочем, доброжелательно.
— Что ты сказал?
Он вздохнул и повторил помедленнее:
— Говорю, куда путь держишь?
Она прочистила горло и ответила грубым голосом:
— В Кембридж.
— Я тоже, — улыбнулся он. — Ты студент, верно?
Не отваживаясь снова подать голос, она кивнула. Всадник оглядел ее с головы до пят, и в его глазах что-то блеснуло.
— Негоже студенту путешествовать в одиночку, — наконец сообщил он.
— Бродячему музыканту тоже.
Он рассмеялся неожиданно мелодичным смехом.
— Я играю только для себя.
Ее кольнула зависть. Сама она умела только петь. Но если жить в обличье мужчины, придется распрощаться с этим своим единственным женским умением.
— Как звать-то тебя, мальчик?
Мальчик. Ха! Она подавила усмешку.
— Меня зовут Дже… — Она осеклась. — Джон. А тебя?
— Я Дункан. — Он протянул руку. — Откель будешь?
Откель? Наверное, он имеет в виду откуда. Джейн сглотнула, лихорадочно соображая. Заготовленная заранее история о том, что она пришла в Кембридж из Эссекса, где ее семья и впрямь жила до весны, не годилась. Эссекс лежал в другой стороне.
— А тебе какое дело?
Он не потрудился ответить. И так было ясно, что то, откуда человек родом, имело в мире мужчин первостепенное значение.
— Ты же не валлиец, нет? А то валлийцы мне не друзья.
Она помотала головой.
— И не ирландец?
— А что, похоже?
— Больше похоже на то, что в тебе есть примесь норвежской крови.
И опять он не угадал. Светлые волосы она унаследовала от своего отца, покойного короля Эдуарда III, но об этом надо было помалкивать.
— Ты сам-то откуда? — спросила она, меняя тему.
— Из Иденской долины. — Черты его лица смягчились, но всего на один миг. — Из местечка, где Камберленд граничит с Вестморлендом.
Теперь понятно, почему у него такой странный говор. Пришел ее черед пристально на него уставиться.
— Это правда, что вы едите мясо сырым? — вырвалось у нее.
Она еще не встречала людей с севера. По слухам тамошний народ был грубым и неотесанным, и ее новый знакомец всем своим обликом это подтверждал. Всем, кроме глаз. Глаза у него были добрые. До этой минуты.
— Смотри-ка, ты наслышан о нас, парень! — прорычал он и, свесившись с лошади, грозно оскалил зубы. — Конечно, правда. Рвем мясо зубами, как волки!
Она отшатнулась как от порыва ветра, не устояла на ногах и с размаху шлепнулась наземь. Сверху раздался хохот. Ее разыграли! Она ждала, что он поможет ей подняться, но потом вспомнила, что в обличье мальчика должна со всем управляться самостоятельно.