— Она делает замечательные успехи, в этом году — одна из лучших в школе! Мы стараемся, следим за успеваемостью.
Она взмахнула кулаком, как скаут, искренне и весело. «Следим за успеваемостью». Мне стало стыдно. И совестно за то, что стыдно. Сидела бы мать со мной часами, чтобы повысить эту самую успеваемость? Хотелось набросить на Клэр одеяло, как при пожаре, и покатать по траве.
В глазах матери потрескивало синее пламя. Она наклонилась и с совершенно серьезной миной заявила:
— Поставьте над ее столом пирамиду. Говорят, улучшает память.
— Мне не надо ее улучшать, — пробормотала я.
Клэр заинтересовалась. Мать нащупала одно слабое место и, несомненно, скоро обнаружит другие. А Клэр даже не подозревала, что мать уже дергает за цепь. Святая простота!
— Пирамида! Я об этом не подумала. Но я знаю фэншуй, куда ставить мебель и прочее.
Клэр сияла, обретя в лице матери родственную душу, которая тоже переставляет мебель, чтобы впустить в дом хорошую энергию, и разговаривает с растениями.
Хотелось направить беседу в другое русло, пока Клэр не заговорила о миссис Кромак и зеркалах на крыше. Лучше бы она приклеила зеркало себе на лоб!
— Мы живем совсем рядом с фотолабораториями на Ла-Брея, — вставила я. — Недалеко от Уиллоби.
Мать сделала вид, что не слышит. В углах губ залегли ироничные запятые.
— И муж ваш как раз в этом бизнесе. Я имею в виду паранормальные явления. Знаете все секреты! — Она подняла руки над головой, и я представила, как, пощелкивая, вытягивается позвоночник. — Передайте ему, что его шоу пользуется здесь большой популярностью.
Положила руку мне на плечо. Я потихоньку ее скинула. Пусть я поневоле зритель, но сообщницей становиться не собираюсь.
Клэр ничего не заметила, захихикала, дергая кулон на цепочке. Как мальчик на карте Таро, который смотрит на солнце и вот-вот шагнет с обрыва.
— Вообще-то он считает все выдумками, не верит в сверхъестественное.
— В его работе это небезопасно. — Мать похлопывала по оранжевой пластмассе стола.
Я видела, как ее ум раскручивается и прыгает вперед. Хотелось бросить что-то и остановить эту машину.
— Я ему так и сказала! — Клэр наклонилась вперед, сияя темными глазами. — Прошлой осенью они снимали про привидение, которое чуть кого-то не задушило.
Она осеклась, думая, что допустила бестактность, упомянув при матери убийство. Я читала ее лицо, как газету.
— Вы о нем беспокоитесь?
Клэр с благодарностью посмотрела на мать, которая вежливо не заметила ее промах. Не понимала, что Ингрид Магнуссен уже получила, что хотела.
— О, если бы вы только знали! По-моему, нельзя играть такими вещами! Привидения существуют, даже если ты в них не веришь.