— Врешь! — смеялась она, шлепая его по руке.
Я рыбачила в Маккензи. На поверхности воды играло солнце, между тенями от деревьев уходила в глубину рыба. Вверх по течению Рон размахнулся и забросил спиннинг, но мне было все равно, поймает он или нет. Клэр ходила вдоль берега и напевала под нос текучим сопрано «О Шенандоа, тебя я слышу». Она собирала цветы и засушивала их в домике между листами картона. Я чувствовала себя здесь как дома. Тишина, оттенки зелени под гулким небом в рамке длинных пальцев сосен и калифорнийских пихт. В таком небе без удивления заметишь драконов и ангелов. Как окно в портрете кардинала эпохи Возрождения. Музыка бегущей воды и смолистый запах хвои.
Я стояла спиной к теплому солнцу, уставившись в темное окно — свою тень на воде. Было видно дно с камушками и рыба, идущая к наживке.
Внезапно катушка зазвенела и леска натянулась. Я вздрогнула.
— Клюет! — закричала я Рону. — Что делать?
— Пока не тяни, пусть успокоится!
Катушка перестала крутиться.
— Тяни на себя!
Я стала мотать, чувствуя вес рыбины. Или она такая сильная, или течением сносит. Я уперлась пятками в землю и смотрела, как длинная ручка выгибается дугой. Вдруг леска обмякла.
— Сорвалась!
— Мотай! — завопил Рон, осторожно двигаясь по реке в мою сторону с сетью в руках. — Идет сюда!
Я мотала как сумасшедшая. Повело в другую сторону, вверх по течению. Я затаила дыхание. Кто бы подумал, что от рыбалки такая радость! Прийти с пустыми руками и поймать что-то живое!
— Отпускай!
Я ослабила леску. Рыбина уходила вверх по течению. Я взвизгнула и захохотала, угодив ногой в яму — в сапоги хлынула ледяная вода. Рон подхватил меня, чтобы не упала.
— Хочешь, я вытащу? — потянулся к моему спиннингу.
— Нет!
Это моя рыба, и никто ее у меня не отнимет! Было ощущение, что я поймала ее на собственную плоть и леску из одежды.
Клэр села на берегу, подтянув колени к груди.
— Осторожно! — сказала она.
Рыба сделала еще три маневра, и Рон решил, что она достаточно обессилела.
— Тяни!
От напряжения ныла рука. Но когда рыба выскочила из воды, блестя, точно жидкое серебро, сердце в груди радостно подпрыгнуло. Рыба дико билась.
— Держи, держи! — Рон спешил на помощь с сетью.
Я бы не упустила эту рыбу, даже если бы она протянула меня до самого океана. У меня уже достаточно выскользнуло из рук.
Мы вместе пошли к берегу. Рон вскарабкался, держа в сети гигантскую рыбу, больше полуметра длиной.
— Такая живая… — произнесла Клэр. — Брось ее в воду, Астрид!
— С ума сошла? Это же ее первый улов!.. Грохни по голове. — Рон протянул молоток.
Рыбина шлепала по траве, норовя прыгнуть обратно в воду.