— Скорее, упустишь!
— Астрид, нет. — Клэр смотрела на меня нежнейшим цветочным взглядом.
Я схватила молоток и с размаху ударила. Клэр отвернулась. Я знала, о чем она думает: что я встала на сторону Рона и жестокого мира. Но мне нужна была эта рыба. Я вынула крючок и подняла вверх, Рон сфотографировал. Клэр не разговаривала со мной весь вечер, а я, как настоящий ребенок, не хотела чувствовать себя виноватой.
Я очень расстроилась, когда мы вернулись в Лос-Анджелес. Клэр снова делила Рона с телефоном, факсом и толпой народа. Дом трещал по швам от проектов, вариантов, рабочих сценариев и заметок в «Вэрайети». Друзья Рона не знали, о чем со мной говорить. Женщины игнорировали, а мужчины слишком интересовались, подходили чересчур близко, прислонялись к двери, делали комплименты и спрашивали, не хочу ли я попробоваться в кино.
Я держалась рядом с Клэр. Меня смущало, что она прислуживает этим равнодушным незнакомцам, охлаждает для них белое вино, готовит песто, в который раз едет в «Шале Гурме». Рон просил не беспокоиться, мол, они закажут пиццу, но Клэр заявила, что не позволит гостям есть из картонных коробок. Она не поняла! Они вовсе не считали себя ее гостями. Для них она была просто женой, безработной актрисой, прислугой. В то лето вокруг вилось слишком много хорошеньких женщин в открытых летних платьях и саронгах с бикини. Клэр мучительно гадала, которая из них — Цирцея мужа.
Кончилось тем, что она села на антидепрессанты и перевозбудилась. Чтобы успокоиться, начала пить. Сыпала несмешными шутками и этим бесила Рона. Путала строчки в анекдотах. Звук не совпадал с картинкой, как в плохо дублированном фильме.
В сентябре, среди ветров и пепла, я пошла в двенадцатый класс, а Рон вернулся на ТВ. Клэр не знала, что делать в доме без мужа. Она драила полы, мыла окна, переставляла мебель. Однажды отдала всю свою одежду в благотворительный магазин. Без успокоительных мучилась бессонницей, сортировала газетные вырезки и протирала пыль с корешков книг. Страдала мигренями и думала, что телефон прослушивается. Клялась, что перед тем, как вешает трубку, там что-то щелкает. Дала послушать мне и спросила, сверкая темными глазами:
— Ну правда ведь?
— Возможно, — ответила я, не желая бросать ее одну в темноте этой ночи. — Не уверена…
В октябре жара сменилась голубой осенней дымкой, оранжевые ладони платанов сверкали на фоне матовых белых стволов, холмы окрасились багрянцем и позолотой. Однажды я вернулась из школы и обнаружила, что Клэр у себя в комнате смотрится в зеркало. В руке застыла серебряная щетка для волос.