Быстро развивались и города, ставшие центрами торговли и ремесел.
Именно князья создавали то, что со временем назовут Киевская Русь, из-за которой до сих пор идут споры на постсоветском славянском пространстве, кто более русский или руський человек?..
Но что такое Русь, когда и где она появилась?
Прежде чем отвечать на этот вопрос, есть смысл перечислить в хронологическом порядке ступени исторической летописи руських князей, правящих на землях, в том числе и Киевской Руси, называемых сегодня Украиной:
• Руссик Рюрик (862–879)
• Аскольд и Дир
• Олег (879–912)
• Игорь (912–945)
• Ольга (945–969)
• Святослав (969–972)
• Ярополк (972–980)
• Владимир (980-1015)
• Святополк (1015–1019)
• Ярослав (1019–1054)
• Изяслав (1054–1077)
• Всеволод (1077–1093)
• Святополк (1093–1113)
• Съезд князей в Любече
• Владимир (1113–1125)
• Мстислав (1125–1132)
• Ярополк (1132–1139)
Есть на русской земле места, которые навсегда останутся в сердце и памяти народа как тщательно оберегаемые святыни. Они для россиян как драгоценное достояние, завещанное потомкам. К числу их принадлежит город Старая Ладога. Этот городок на берегу реки Волхов, в месте ее впадения в Ладожское озеро, — один из первых городов Северо-Западной Руси, — первая столица Руси. Тогда крепостное поселение называлось просто Ладогой. Оно было основано словенами около 753 году.
Здесь, на земле «старины глубокой», освященной кровью наших предков, опаленных огнем пожарищ и вновь возвращенной к жизни трудом многих поколений, остались следы ушедшей от нас древнерусской цивилизации. Потрясают воображения крепости, башни, церкви, остатки Земляного городища, Никольский монастырь, Васильевский погост, курганы и, наконец, курган с раздвоенной вершиной, предполагаемом месте захоронения князя Вещего Олега. И вот почему!
Ладога — первая столица Руси! Из семи городов Рюриковской Руси, упоминаемых в «Повести временных лет» шесть городов находятся на территории России и один — в Белоруссии, — Ладога, Изборск, Белоозеро, Новгород, Ростов, Муром, Смоленск и Полоцк.
Варяжский князь Руссик Рюрик сделал Ладогу своей столицей и только после этого стал княжить в Великом Новгороде.
А где же Киев?
В дорюриковский период Киев был всего-навсего хазаро-угорским поселенением. Тюрское название Киева — Манкерман.
Известный украинский исследователь старины, доктор исторических наук П. П. Толочко писал:
«В результате раскопок киевского Подола 1972–1975 годов получены материалы, аналогичные материалам раскопок в Новгороде, Старой Ладоге, Полоцке, Бресте и других городах Северо-Западных и Северо-Восточных районов Руси.