Царь выжидал удобного момента для заключения договора с Хмельницким. А гетман не ждал — он проводил свою военно-политическую линию.
В декабре 1648 года Богдан со своим войском вошел в Киев, а на следующий год наголову разбил очередную польскую армию. Украина в результате этого получила широкую автономию в составе Польши. Авторитета Хмельницкого в Польше не могло быть — для ляхов он был враг.
Собрав силы, он в 1652 году нанес новый удар по польскому войску. Только после этого русский царь Алексей Михайлович решился открыто поддержать Украину. Земский Собор 1653 года единогласно и торжественно подтвердил готовность России принять под свое покровительство Украину.
События развивались стремительно. Уже 1 октября 1953 года на Украину выехала большая делегация — официальное посольство во главе со стольником и воеводой Василием Васильевичем Бутулиным.
8 января 1654 года на созванной Переяславской Раде, было заявлено о переходе подконтрольных восставшим территорий под протекторат России. С разделом Польши Правобережная Украина, Волынь и Подолье в 1772–1795 годах постепенно влились в состав Российской империи.
Так Украина вошла в состав России.
По соглашению 1654 года высшую власть над Украиной стало осуществлять царское правительство, а вот управление казацким войском и администрацией осталось за выборным гетманом. Сохранилась выборность всех должностных лиц, военно-административных и судебных органов, а также городского самоуправления.
Что касается права на землю, то они были сохранены за украинскими шляхтичами, казацкой старшиной, православными монастырями и властной верхушкой горожан. В то же время, опираясь на поддержку царского правительства, Хмельницкий и его преемники требовали от крестьян послушания перед властью и феодалами — «звыклого (привычного — авт.) послушенства». Но не всегда это получалось — большая часть крестьян, горожан и рядовых казаков «громкими действиями» народных выступлений заявляла, что они не приемлют попыток отдельных казаков из старшины оторвать Украину от России и возвратить ее польским панам или передать ее турецким феодалам.
После смерти Богдана Хмельницкого в 1657 году гетманом стал Иван Выговский. Он посчитал, что Украине под Польшей будет выгодней, чем подчиняться России. И уже спустя год после смерти «славного Богдана» новый гетман подписал в местечке Гадяч (сейчас это райцентр Полтавской области — авт.) договор, по которому Украина должна была возвратиться под корону польского короля.
Но к этому времени обессиленная войнами Варшава была не готова содержать Украину в качестве протектората. Тогда русофоб Выговский обратился к Турции и начал вести переговоры о принятии Украины в ее подданство. Но массы рядового казачества воспротивились этому. Начался ропот, прокатились антигетманские выступления с угрозами расправиться со «зрадныком» — (предателем —