- Как бы не так, Луи! Все только началось. И если раньше папа с королем были как бы заодно, то теперь каждый из них ведет свою собственную игру, каждый в отдельности пытается отыскать сокровища тамплиеров и раньше другого завладеть ими. И тот, и другой хитры и коварны, и тот и другой имеют в своем распоряжении большую сеть тайных агентов, разосланных во все концы Франции. Теперь ты понимаешь, как непросто будет нам избежать встречи с теми или иными.
- Понимаю, - согласился Луи. - Только папа вряд ли теперь станет гоняться за сокровищами...
- Это почему?
- Потому что он сейчас тяжко заболел и...
Луи осекся и сделал вид, что окончание фразы не стоит произносить, поскольку оно и так понятно собеседнику. Его рука сделала в воздухе замысловатый пируэт. Тибо замедлил шаг, пристально посмотрел на товарища, а тот продолжал идти рядом, не поворачивая головы и будто не замечая на себе подозрительного взгляда.
- А откуда тебе известно, что папа заболел?
- Так это... на улице слышал, на рынке, - ответил Луи. - Может, врут...
- Может, и врут, - согласился Тибо и нахмурился.
Он решил больше ни о чем не спрашивать и перевел разговор на другую тему. Так, о чем-то болтая, вскоре они подошли к дому графа де Боже и постучали в дверь. К ним вышел дворецкий - немолодой седоволосый мужчина с длинными усами, свисавшими вниз.
- Проходите, сеньоры, - простуженным голосом сказал он. - Его милость граф Венсан де Брие ждет вас в гостиной, я провожу.
- А твой хозяин? - спросил Тибо. - Он тоже дома?
- Его нет. - Дворецкий, будто извиняясь, развел руками. - И уже долго не будет.
- Как не будет? - Тибо переглянулся с Луи. - Почему?
- Еще утром, собрав две телеги багажа, сеньор уехал.
- Куда? - с неподдельной тревогой спросил Луи Ландо.
2
...Шло время, и неожиданно выяснилось, что, как мусорная куча в глубине двора - выросли, в сущности, никчемные, мелкие, пустые, но такие цепкие - не отвязаться - житейские дела. Они цеплялись друг за друга, они вырастали одно из другого, они делились и размножались, как клетки живого организма. То внезапно обнаружилось, что в холодильнике не хватает многих необходимых мелочей, то бельевая корзина вдруг стала чересчур полной, то из крепления почтового ящика бесследно исчез один из шурупов, и теперь зеленый футляр для почты, неестественно покосившись, выглядел как-то болезненно и чужеродно в монолитном ряду остальных. И нужно было всё решать самой, причем, не откладывая.
Так часто бывает, когда рутина отодвигает на второй план главное - то, что ты однажды назначил для себя, принял за основу бытия и стремился ему следовать неукоснительно. Бывают обстоятельства, все знают...