– Хотел бы я сейчас быть с тобой рядом! – заметил Стив. – По крайней мере, в душе.
– Не хочешь заехать завтра? – спросила она.
– Конечно, – ответил он и понял, что действительно этого хочет.
– Завтра я тоже буду принимать душ.
– Хорошо, приеду.
Попрощавшись и повесив трубку, Стив решил принять душ и сам. Сбросил всю одежду, сунул ее в стиральную машину на кухне, засыпал стиральным порошком и запустил на полный цикл. Крови у него на одежде не было, да вряд ли кто-то станет искать на нем кровь, – и все же дополнительная предосторожность не помешает. Вымывшись, он развесил одежду на сушилке над стиральной машиной и отправился в постель.
Однако заснуть сразу Стиву не удалось – слишком он был взвинчен. Немного почитал, немного пописа́л, посмотрел вторую половину другого фильма с Хепбёрн и Трейси и тогда уже лег спать.
Проснулся он после полуночи.
И сразу увидел отца.
Как и в прошлый раз, старик неподвижно сидел у окна, молча глядя в пустоту немигающими черными глазами. Белая рубашка снова была запятнана кровью, только сейчас пятна увеличились, стали более насыщенными, и невозможно было понять, чужая это кровь или его собственная.
На этот раз отец выглядел как-то неприятно, даже пугающе. В темной фигуре у окна ощущалась какая-то несговорчивая реальность; кроме того, уголком глаза Стив заметил, что отец отражается в зеркале. Призрак? Пусть так; ниоткуда не следует, что призраки являются с какой-то определенной целью. Это может быть и чисто природное явление, вроде молнии, не выбирающей, куда ей бить.
Только сейчас Стив внезапно понял, что совсем замерз и по плечам его бегут мурашки. Холод ведь, кажется, традиционно сопутствует привидениям?
Он не шевелился и не сводил глаз с отца – а тот медленно-медленно поворачивал голову к нему. Свет луны и уличного фонаря, проникающий сквозь щель в шторах, скользил по белому лицу. И наконец попал ему на нос… На большой красный нос картошкой.
Как у клоуна.
«Чемодан по пять, и тебе клоун!»
В нелепой фразе отца, вдруг пришедшей на память, Стиву почудилось нечто зловещее. Словно это не бессмыслица, а какое-то зашифрованное послание, которое он должен был, но не смог разгадать.
Теперь отец смотрел прямо на него – блестящими черными глазами в глаза. А в следующую секунду растаял в воздухе; но за миг перед тем, как исчез, рот его широко распахнулся… в крике?.. нет, в смехе.
В эту ночь Стив больше не спал.
Наутро Джина не пришла на работу. И не позвонила. Трубку она не брала. Днем Маккол обратился в агентство временных секретарей и попросил прислать ей замену.